皮膚の構造と機能（表皮・真皮・皮下組織・付属器官）

皮膚は体の最外層を覆う最大の器官で、外側から表皮・真皮・皮下組織の3層に分けられる。

皮膚の主な機能は、外部の物理的・化学的・微生物的刺激に対するバリア、体温調節、感覚（触覚・痛覚・温度覚）、免疫（ランゲルハンス細胞など）、紫外線を利用したビタミンD合成などである。

バリア機能が壊れると、細菌や真菌が侵入しやすくなり皮膚炎を起こす。

皮膚の状態は全身の健康状態を反映し、栄養状態・内分泌疾患・アレルギーなど多くの全身疾患が皮膚症状として現れる。

表皮は血管のない薄い上皮層で、深い方から順に基底層・有棘層・顆粒層・角質層の4層からなる。

基底層は表皮の一番深い層で、幹細胞（基底細胞）が活発に細胞分裂を繰り返して新しいケラチノサイト（角化細胞）を産生する。

有棘層は基底層の上にある複数の細胞層で、細胞どうしがデスモソーム（とげ状の連絡）でつながり、免疫を担うランゲルハンス細胞も存在する。

顆粒層ではケラトヒアリン顆粒が出現し、ケラチンの前駆体が蓄積される。

角質層は最外層で、扁平になって核を失ったケラチンに富む死細胞（角質細胞）が積み重なり、バリアを形成する。

基底層で生まれた細胞が角質層まで上がって脱落するまでのサイクルを皮膚のターンオーバー（新陳代謝）といい、ヒトでは約28日、犬では約21日とされる。

ターンオーバーが乱れると、ふけ（鱗屑）の増加・皮膚の肥厚・角化異常などが起こる。

真皮は表皮の下にある層で、コラーゲン線維と弾性線維（エラスチン）が豊富な結合組織からなり、皮膚に強度と弾力を与える。

真皮には汗腺・脂腺・毛包・血管・リンパ管・神経が分布する。

汗腺には2種類ある。

アポクリン汗腺（大汗腺）は犬では全身の皮膚に分布し、タンパク質・脂質を含む粘稠な汗を毛包に分泌する。

このタンパク質性の汗は皮膚の常在菌によって分解されると特有のにおいを発し、フェロモン的な役割もあるとされる。

エクリン汗腺（小汗腺）は犬では肉球（趾球・指球・足底部）にのみ分布し、水溶性（サラサラした）汗を直接皮膚表面に分泌する。

犬が足跡を残すのはこのためである。

なお、ヒトではエクリン汗腺が全身に分布して体温調節の主役を担うが、犬では体温調節は主に口・舌を使ったパンティング（喘ぎ呼吸）で行われる。

脂腺（皮脂腺）は毛包に付属する腺で、皮脂（主に脂質）を分泌する。

皮脂はケラチンを覆い皮膚の乾燥を防ぐとともに、バリア機能を助ける。

血管は真皮に豊富に分布し、表皮に栄養を供給する。

神経は触覚・温度・痛みなどの感覚受容器をもつ。

皮下組織（皮下脂肪層）は真皮のさらに下にある層で、脂肪細胞（脂肪組織）が主体となる疎性結合組織からなる。

主な機能はエネルギーの貯蔵（中性脂肪として蓄える）、断熱による体温保持、外部からの衝撃に対するクッション・保護、そして深部の筋肉・骨・内臓の保護である。

皮下脂肪は肥満になると過剰に蓄積し、関節への負担増加・内分泌異常・皮膚疾患のリスク上昇などの問題を引き起こす。

皮下注射や皮下輸液は、この皮下組織の空間（特に背側）に薬液や輸液を投与する方法で、慢性腎臓病の在宅輸液などで活用される。

皮膚の付属器官には毛・爪・肉球などがある。

毛は毛包という管状の構造から産生され、保温・紫外線防御・触覚（触毛・洞毛）の役割をもつ。

毛は成長期（活発に伸びる）→退行期（成長が止まる）→休止期（脱毛・新しい毛の準備）というサイクル（毛周期）を繰り返す。

内分泌疾患（甲状腺機能低下症・クッシングなど）や栄養不足で毛周期が乱れ、脱毛が起こることがある。

爪は表皮の角質が特殊に変化した硬い板状の構造で、趾先の保護・地面のグリップ・獲物の捕獲などに使われる。

爪の内部には血管と神経（クイック）が通っており、爪切りの際に深く切るとクイックを傷つけて出血・痛みを起こす。

肉球（趾球・指球・足底球）は厚い角質層と皮下の脂肪組織からなるクッションで、滑り止め・衝撃吸収・地面との接地の役割をもつ。

前述のとおり肉球にはエクリン汗腺が分布し、汗を分泌することで足跡が残ったり、興奮時や暑い時に肉球が湿ったりする。