三大栄養素の消化と働き（炭水化物・タンパク質・脂質）

体を動かすエネルギー源となる栄養素を三大栄養素といい、炭水化物・タンパク質・脂質の3つである。

それぞれ1gあたりのエネルギー量が決まっており、炭水化物（糖質）とタンパク質は約4kcal、脂質は約9kcalである。

つまり脂質は、同じ重さで糖質・タンパク質の約2倍のエネルギーをもつ、効率のよいエネルギー源である。

これらは消化酵素によって、それぞれ吸収できる最小単位まで分解されてから吸収される。

なお、これらにビタミン・ミネラルを加えたものが五大栄養素である（ミネラルの詳細は別に学ぶ）。

炭水化物は、エネルギー源になる糖質と、消化されにくい食物繊維に分けられる。

糖質の代表であるデンプンは、アミラーゼという酵素で分解され、二糖類を経て、最終的にブドウ糖（グルコース）になって小腸から吸収される。

ここで重要なのが種による違いで、ヒトは唾液にアミラーゼを含むが、犬・猫は唾液アミラーゼを持たない。

そのため犬・猫では、デンプンの消化は口の中では進まず、膵臓から出る膵アミラーゼ（膵液）によって小腸で始まる。

糖質の種類には、ブドウ糖・果糖などの単糖類、しょ糖（蔗糖）などの二糖類がある。

糖質を過剰に摂取するとエネルギーが余って肥満の原因になり、また、しょ糖などの糖は口腔内の細菌に利用されて有機酸（酸性）を作り、歯を溶かして虫歯（う蝕）の原因になる。

タンパク質は、多数のアミノ酸がつながってできており、消化酵素によって段階的にアミノ酸まで分解される。

まず胃では、胃液に含まれるペプシンによって、タンパク質が大きく切られてポリペプチドになる。

次に膵液に含まれるトリプシンやキモトリプシン、ペプチダーゼによって、より小さなペプチドに分解される。

最後に小腸の粘膜にあるジペプチダーゼなどによって、最終的にアミノ酸まで分解され、小腸から吸収される。

『ペプシン → トリプシンなど → ジペプチダーゼ → アミノ酸』という流れで覚えるとよい。

脂質（脂肪）は、脂肪酸とグリセリンが結合したもので、消化では膵液に含まれるリパーゼによって、脂肪酸とグリセリンに分解されて吸収される。

脂質の働きは多彩である。

効率のよいエネルギー源になるほか、脂溶性ビタミン（D・A・K・E＝『ダケ』）の吸収を助ける。

また、皮下脂肪として体温を保ち、内臓を支え・保護し、ステロイドホルモン（アルドステロンなどの副腎皮質ホルモンや性ホルモン）やプロスタグランジンの材料になり、細胞膜や脳・神経の構成成分にもなる。

なお、糖質が不足したときなどに脂肪酸が分解されてできるのがケトン体で、エネルギー源として使われるが、増えすぎると体が酸性に傾く（ケトアシドーシス）。

三大栄養素の消化を、酵素と最終産物の対応で整理しておく。

炭水化物（デンプン）は、アミラーゼ→二糖類分解酵素（マルターゼなど）を経て、最終的にブドウ糖になる。

タンパク質は、ペプシン→トリプシン・ペプチダーゼ→ジペプチダーゼを経て、最終的にアミノ酸になる。

脂質は、リパーゼによって、脂肪酸とグリセリンになる。

『炭水化物→ブドウ糖』『タンパク質→アミノ酸』『脂質→脂肪酸＋グリセリン』という最終産物の対応は、確実に覚えておきたい基本である。