傷（創傷）の手当てと包帯の管理は、動物看護師の基本的な技術である。創傷が治っていく過程、傷の手当ての基本、包帯の役割と構造、巻くときの注意、そして観察と看護のポイントまでを、図ではなく文章で読んで理解する。
傷は炎症期→増殖期（肉芽・上皮形成）→成熟期と段階を追って治る。きれいに縫合して治る一次治癒と、開いた傷が徐々に埋まる二次治癒がある。感染を防ぐ清潔さが治癒を左右する。
傷（創傷）は、いくつかの段階を経て治っていく。
まず傷ついた直後は炎症が起こり（炎症期）、続いて新しい組織（肉芽）ができて表面が皮膚でおおわれ（増殖期）、最後に組織が丈夫になっていく（成熟期）。
傷の治り方には、傷の縁をきれいに合わせて縫合し、すみやかに治る一次治癒と、組織が欠けた傷や汚染された傷を開いたまま、肉芽で少しずつ埋めて治す二次治癒がある。
どちらの場合も、傷が細菌に感染すると治りが遅れたり悪化したりするため、清潔を保つことが治癒の鍵になる。
傷はまず洗浄（生理食塩水などで異物・汚れを流す）が基本。出血は清潔な布で圧迫止血する。壊死した組織の除去（デブリードマン）や縫合は獣医師が行い、看護師は準備と処置の補助、清潔操作を担う。
傷の手当ては、まず傷をきれいにすること（洗浄）から始まる。
生理食塩水などで傷に付いた泥や異物・汚れを洗い流し、感染の原因を減らす。
出血しているときは、清潔な布やガーゼで傷口を押さえる圧迫止血を行う。
傷の中の死んだ組織（壊死組織）を取り除くデブリードマンや、傷を閉じる縫合は獣医師が行う処置である。
看護師は、器具や消毒の準備、清潔（無菌的）な操作の維持、処置の補助、そして処置後の包帯やケアを通じて、傷の手当てを支える。
包帯は、傷の保護・止血・固定・浸出液の吸収などの役割をもつ。一般に、傷に接する一次層（創傷被覆材）、吸収と固定の二次層、外側を保護する三次層の3層構造で考える。
包帯（バンデージ）は、ただ傷を隠すだけのものではなく、いくつかの役割をもつ。
傷を外部の汚れや刺激から守る保護、出血を抑える止血や圧迫、骨折部などを動かさない固定、傷から出る浸出液を吸収する、といった役割である。
包帯は一般に3つの層で考える。
傷に直接接する一次層（創傷被覆材）は、傷を保護し、くっつきにくく浸出液を通す素材を選ぶ。
その上の二次層は、浸出液を吸収し、適度な圧で固定する役割をもつ。
いちばん外側の三次層は、全体を保護し汚れや水から守る。
目的に応じて、これらを組み合わせて巻く。
きつすぎる包帯は血行障害（指の腫れ・冷感・痛み）を、ゆるすぎるとずれや効果不足を招く。濡れ・汚れ・動物が外す/なめることにも注意し、定期的に交換しながら状態を確認する。
包帯は、巻いた後の管理がとても重要である。
きつすぎる包帯は血の流れを妨げ（血行障害）、その先（足先など）が腫れる・冷たくなる・痛がる・色が変わるといったサインが出る。
これは緊急で巻き直しが必要である。
逆にゆるすぎると、ずれたり外れたりして、固定や保護の効果が得られない。
包帯が濡れたり汚れたりすると、細菌が増えて傷に悪いため、清潔と乾燥を保つ。
動物が気にして噛んだり、なめたり、外そうとしたりすることも多いため、エリザベスカラーなどで保護する。
包帯は入れっぱなしにせず、定期的に交換しながら傷と包帯の状態を確認する。
創部の色・におい・浸出液の量や性状・腫れ・熱感などの感染兆候、包帯のずれやきつさ、その先の足先の状態、全身（痛み・元気・体温）を観察する。異常は獣医師に報告し、飼い主に自宅管理を指導する。
創傷・包帯のケアでは、観察が看護の中心になる。
傷の部分（創部）については、赤みや腫れ、熱っぽさ、いやなにおい、浸出液の量や色（膿のような濁りや悪臭は感染を疑う）などを確認する。
包帯については、ずれていないか、きつすぎ・ゆるすぎがないか、濡れや汚れがないか、そして包帯の先の足先が腫れたり冷たくなったりしていないかを見る。
あわせて、痛がっていないか、元気・食欲はどうか、発熱がないかなど全身の状態も観察する。
気になる変化があれば獣医師に報告し、自宅で管理する場合は、飼い主にチェックすべきポイントや、濡らさない・なめさせない工夫を分かりやすく伝える。