回復が難しい段階の動物と、その家族をどう支えるかを学ぶ。終末期（ターミナル）の考え方、苦痛を和らげる緩和ケア、安楽死という選択、ペットを失った飼い主へのグリーフケア、そして看護師自身のセルフケアまでを、図ではなく文章で読んで理解する。
終末期は、病気などで回復が難しくなった段階。目標は『治すこと』から、苦痛を和らげ生活の質（QOL）を保つ緩和ケアへと移る。残された時間をその子らしく穏やかに過ごせるよう支える。
終末期（ターミナル）とは、病気や老衰によって回復が難しくなった段階をいう。
この段階では、医療の目標が『病気を治すこと』から、『苦痛をできるだけ和らげ、生活の質（QOL）を保つこと』へと移っていく。
これを緩和ケア（ターミナルケア）という。
残された時間を、痛みや苦しみをできるだけ少なく、その子らしく穏やかに過ごせるように支えることが目標になる。
そのためには、動物の苦痛のサインをよく観察し、飼い主とよく話し合いながらケアを進めることが大切である。
緩和ケアでは、痛みを抑える疼痛管理、食事・水分・排泄の介助、体の清潔や床ずれ（褥瘡）の予防、安楽な寝床など、苦痛を減らしQOLを保つケアを行う。何がその子にとって心地よいかを考える。
緩和ケアでは、動物が少しでも快適に過ごせるよう、さまざまなケアを行う。
まず、痛みをしっかり抑える疼痛管理が重要である。
自分で食べたり飲んだりしにくい場合は食事や水分の介助を行い、排泄の手助けもする。
寝ている時間が長くなると体が汚れやすく、同じ姿勢で寝続けると床ずれ（褥瘡）ができるため、体をきれいに保ち、体の向きを変えるなどして予防する。
柔らかく暖かい寝床や、落ち着ける静かな環境を整えることも大切である。
何がその子にとって心地よいかを考え、QOLを保つことを中心にケアを組み立てる。
安楽死は、回復の見込みがなく苦痛が大きい場合に、苦痛から解放するための選択肢として慎重に検討される。最終的な判断は飼い主が行い、看護師は十分な情報提供と心のサポートに徹する。
終末期では、安楽死という選択について向き合うこともある。
安楽死は、回復の見込みがなく、強い苦痛が続いている場合に、その苦痛から動物を解放するための選択肢として、慎重に検討されるものである。
これは非常に重く、つらい決断であり、最終的な判断はあくまで飼い主が行うものである。
動物看護師や獣医療チームは、動物の状態や選択肢について十分で分かりやすい情報を提供し、飼い主が納得して決断できるよう支える。
決断を急がせたり、価値観を押しつけたりせず、飼い主の気持ちに寄り添う姿勢が求められる。
ペットを失った飼い主の深い悲しみ（ペットロス）に寄り添うのがグリーフケア。悲しみは自然な反応であり、否定せず受け止め、気持ちに耳を傾ける。飼い主の感情を尊重した関わりが支えになる。
大切なペットを失った飼い主は、深い悲しみ（ペットロス）を経験する。
この悲しみに寄り添い、支えることをグリーフケアという。
ペットを失った悲しみや喪失感は、ごく自然な反応であり、『たかがペット』などと軽んじてよいものではない。
看護師は、悲しみを否定したり、無理に元気づけようとしたりするのではなく、その気持ちをそのまま受け止め、静かに耳を傾ける（傾聴する）ことが大切である。
飼い主が後悔や自責の念を語ることもあるが、その感情を尊重し、これまでの世話やともに過ごした時間の価値を認める関わりが、心の支えになる。
看護師は、終末期の動物のケア、飼い主の意思決定や看取りのサポート、グリーフケアを担う。一方で、つらい場面に向き合い続けることは看護師自身の心の負担にもなるため、チームで支え合い、自分の心のケア（セルフケア）も大切にする。
終末期と看取りの場面で、動物看護師は多くの役割を担う。
動物の緩和ケアを行い、飼い主の意思決定や看取りを支え、別れの後にはグリーフケアを通じて飼い主の悲しみに寄り添う。
一方で、こうしたつらく重い場面に繰り返し向き合うことは、看護師自身の心にも大きな負担となり、燃え尽き（バーンアウト）につながることもある。
そのため、つらさを一人で抱え込まず、スタッフどうしで気持ちを共有し、チームで支え合うことが大切である。
看護師が自分自身の心の健康を保つこと（セルフケア）もまた、長く良い看護を続けていくうえで欠かせない。