イヌ・ネコは年をとるとともに体のさまざまな働きが衰え、かかりやすい病気も変わってくる。シニア期に入る目安と加齢の変化、多い病気、食事や生活環境の工夫、そして定期健診を中心とした健康管理までを、図ではなく文章で読んで理解する。
シニア期の目安はおおむね7歳前後（大型犬はより早く、小型犬・猫はやや遅い傾向）。加齢とともに代謝や活動性が低下し、視覚・聴覚などの感覚や被毛・歯にも変化が現れる。
イヌ・ネコも年をとると、体のさまざまな働きが少しずつ衰えていく。
シニア（高齢）期に入る目安は、おおむね7歳前後とされることが多いが、体格によって差があり、大型犬は比較的早く、小型犬やネコはやや遅めにシニアを迎える傾向がある。
加齢に伴い、基礎代謝や活動性が低下し、寝ている時間が増える。
目が白っぽくなる・見えにくくなる、耳が聞こえにくくなるといった感覚の衰え、被毛のつやの低下や白髪、歯の問題なども現れやすくなる。
こうした変化は自然なものだが、病気のサインと見分けるためにも、ふだんの様子をよく知っておくことが大切である。
慢性腎臓病（特にネコ）、心臓病、関節炎（変形性関節症）、腫瘍、内分泌の病気（甲状腺・クッシング・糖尿病）、歯周病、認知機能不全（認知症）など、加齢とともに増える病気が多い。
高齢になると、かかりやすい病気が変わってくる。
ネコでは慢性腎臓病が非常に多く、多飲多尿や体重減少がサインになる。
イヌ・ネコともに、心臓病や、関節がすり減って痛む関節炎（変形性関節症）、各種の腫瘍が増える。
甲状腺の病気（ネコの機能亢進、イヌの機能低下）やクッシング症候群、糖尿病といった内分泌の病気も高齢で多い。
歯周病も年齢とともに進みやすい。
また、夜鳴き・徘徊・昼夜の逆転・トイレの失敗などがみられる認知機能不全（いわゆる認知症）も、高齢動物でみられるようになる。
消化や腎臓に配慮したシニア向けの食事に切り替え、体重管理（肥満も痩せすぎも避け、筋肉量の維持を意識）を行う。水分摂取を促し、病気があれば療法食を用いる。
シニア期は、食事・栄養の管理がより重要になる。
消化のしやすさや腎臓への負担に配慮した、年齢に合った食事（シニア用フード）への切り替えを検討する。
体重は、肥満も痩せすぎも問題で、肥満は関節や心臓の負担になり、逆に病気で痩せて筋肉が落ちることもあるため、体重と体型をこまめに確認する。
脱水を防ぐため、新鮮な水をいつでも飲めるようにし、水分の摂取を促す工夫も役立つ。
慢性腎臓病や心臓病などがある場合は、それぞれに合わせた療法食を、獣医師の指示のもとで用いる。
関節への配慮（段差を減らす・床の滑り止め）、暖かく快適な寝床（寝たきりでは床ずれ予防）、トイレへの行きやすさ、認知症への対応（安全確保・生活リズム）など、QOLを保つ環境づくりが大切。
高齢動物が快適に過ごせるよう、生活環境を見直すことも看護の一部である。
関節が弱った動物のために、段差にスロープをつける・滑りやすい床に滑り止めを敷くなど、足腰への負担やけがを減らす工夫をする。
暖かく柔らかい寝床を用意し、自分で動きにくい子では、床ずれ（褥瘡）を防ぐために体の向きを変えるなどの配慮をする。
トイレは行きやすい場所に置き、入りやすい高さにするなど、排泄の失敗を減らす工夫をする。
認知機能の低下がある場合は、ぶつかってけがをしないよう環境を整え、生活リズムを保つようにする。
こうした工夫は、高齢動物の生活の質（QOL）を保つうえで大切である。
シニアは病気の進行が早いこともあり、定期健診（半年ごとなど）で早期発見を図る。体重・飲水量・食欲・排泄・元気の変化を日々観察し、投薬を管理する。終末期・看取りへの心構えも大切。
高齢期は、病気が静かに進んでいることもあるため、定期的な健康診断が特に重要である。
若いころより間隔を詰めて（半年ごとなど）健診を受けることで、病気の早期発見・早期対応につながる。
家庭では、体重・飲水量・食欲・排泄（量や回数、色）・元気や歩き方の変化など、日々の様子を観察して記録することが手がかりになる。
複数の病気をもち薬が増えることも多いため、投薬の管理や飼い主への説明も看護師の役割である。
また、加齢が進めば、いずれ終末期のケアや看取りに向き合うことになる。
苦痛をやわらげQOLを保つケアや、飼い主の気持ちに寄り添う姿勢も大切である。