保定（動物を適切に押さえること）は、検査や処置を安全に行うための基本技術である。保定の目的、動物の気持ちの読み方、イヌ・ネコそれぞれの取り扱い、そして人と動物の安全への配慮までを、図ではなく文章で読んで理解する。最小限の力で短時間に、ストレスを抑えて行うのが基本である。
保定は、検査・処置を安全・確実に行い、人と動物の双方の安全を守るために行う。基本は『最小限の力で・短時間に・ストレスを抑えて』。強い拘束はかえって興奮や事故を招く。
保定とは、診察・検査・処置を安全に行うために、動物の体を適切に支えたり押さえたりすることである。
目的は2つあり、ひとつは処置を確実に行うこと、もうひとつは動物にも人にもけがをさせない安全の確保である。
保定の基本は、必要最小限の力で、できるだけ短い時間で、動物のストレスを抑えて行うことである。
強く長く押さえつけるほど良いというものではなく、過度な拘束はかえって動物を興奮させ、暴れて事故やけがを招きやすい。
動物が落ち着けるよう、静かに声をかけ、丁寧に扱うことが大切である。
保定の前に、動物のボディランゲージ（尾・耳・姿勢・表情、ネコの威嚇など）から恐怖・怒り・痛みのサインを読み取る。無理に進めず、サインを尊重することが咬傷・引っかき事故の予防になる。
上手な保定・取り扱いは、動物の気持ちを読むことから始まる。
イヌでは、尾や耳の位置、姿勢、表情、唸りなどから、緊張・恐怖・怒りの状態が読み取れる。
あくびや舌なめずり（カーミングシグナル）は緊張のサインである。
ネコでは、耳を伏せる・しっぽを激しく振る・体を低くする・シャーッと威嚇するなどが、恐怖や攻撃の前ぶれになる。
また、痛みのある部位を触られると、ふだんおとなしい動物でも咬むことがある。
こうしたサインを無視して無理に進めると、動物のストレスを高め、咬傷や引っかきの事故につながる。
サインを尊重し、必要なら時間をおく・方法を変えるといった柔軟さが大切である。
イヌは処置に応じて、立位・座位・横臥（横向き）などの体勢で、体と頭を支えて保定する。採血や爪切りでは動かないよう適切に支える。咬傷の危険がある場合は必要に応じて口輪を使い、優しく声をかける。
イヌの保定は、行う処置に合わせて体勢を選ぶ。
立たせたまま、座らせて、あるいは横向きに寝かせて（横臥位）、体と頭をやさしく、しかし確実に支える。
たとえば採血では血管を出しやすい体勢で前肢や後肢を支え、爪切りでは足先が動かないように保つ。
声をかけたり、おやつを使ったりしてできるだけ落ち着かせながら行う。
咬まれる危険があるイヌでは、人と動物の安全のために、必要に応じて口輪（マズル）を適切に使用する。
ただし、口輪をしても過度な拘束は避け、短時間で済ませる配慮が必要である。
ネコは過度な拘束が逆効果になりやすい。タオルや洗濯ネットを活用し、静かな環境で必要最小限の力で素早く行う。首の後ろの皮（スクラッフ）をつかむ保定は強くやりすぎず、最小限にとどめる。
ネコの保定は、イヌ以上に『力で押さえない』ことが重要である。
ネコは強く拘束されると恐怖から激しく抵抗し、咬傷・引っかきの事故や、ネコ自身のストレスにつながりやすい。
そのため、タオルでくるむ保定（タオル保定）や洗濯ネットの活用、静かで刺激の少ない環境づくりが有効である。
必要最小限の力で、手早く処置を終えることを心がける。
首の後ろの皮膚をつかむスクラッフという方法もあるが、強く引き上げたり長く続けたりするのは負担が大きいため、用いる場合も最小限にとどめ、できるだけやさしい方法を優先する。
咬傷・引っかきから人を守りつつ、逃走を防ぐ（扉を閉める・キャリーを使う）。恐怖をできるだけ与えない取り扱い（Fear Free 的配慮）を心がけ、高齢や病気の動物では体への負担を最小限にする。
保定・取り扱いでは、安全への配慮が欠かせない。
咬傷や引っかきから人を守ると同時に、動物が逃げ出さないよう、診察室の扉を閉める・キャリーやケージを上手に使うなど、逃走防止にも気を配る。
近年は、動物の恐怖やストレスをできるだけ減らす取り扱い（フリー・フィアー／恐怖を与えない配慮）が重視されている。
大きな音や乱暴な扱いを避け、滑らない床や落ち着ける環境を整えることもその一部である。
高齢の動物や病気・けがのある動物では、無理な体勢や強い力が体に負担となるため、より慎重に、負担を最小限にして保定する。
適切な保定・取り扱いは、動物看護師の基本でありながら奥の深い大切な技術である。