麻酔導入時の酸素化とモニタリング

前酸素化（プレオキシジネーション）は、麻酔の導入を始める前に、マスクなどで高濃度の酸素をしばらく吸わせておく操作である。

麻酔導入の直後は、薬の作用で自発呼吸が止まる（無呼吸になる）ことがあり、その間は新しい酸素が肺に入ってこない。

あらかじめ前酸素化をしておくと、肺や血液に酸素を多くためた状態をつくれるため、無呼吸になっても血液の酸素飽和度（SpO2）が下がり始めるまでの時間を延ばすことができる。

これにより、SpO2が急に低下して低酸素血症に陥る危険を減らせる。

そのため前酸素化は、無呼吸が起こる前、すなわち麻酔導入の『前』に行っておくことに意味がある。

パルスオキシメーターは、舌や指などに挟んだプローブから光をあて、血液中のヘモグロビンがどれくらい酸素と結合しているか（酸素飽和度）を皮膚の上から連続して測定する機器である。

ここで表示される値をSpO2（経皮的動脈血酸素飽和度）といい、体にとって酸素が足りているかを示す大切な指標になる。

正常はおおむね95％以上で、90％未満になると動脈血の酸素分圧がかなり下がっている（低酸素血症の）状態と考えられる。

SpO2が90％を下回ったり急に低下したときは、酸素の供給を増やす、気道や呼吸の状態を確認するなど、原因を調べて早急に対応する必要がある。

前酸素化は、この『SpO2が下がるまでの時間』をかせぐための備えともいえる。

カプノメーターは、動物が吐き出す息（呼気）に含まれる二酸化炭素（CO2）の濃度や圧を測定する機器である。

吐く息の終わりごろのCO2を呼気終末二酸化炭素（EtCO2）といい、正常はおおむね35〜45mmHgである。

CO2は体でつくられ呼吸で吐き出されるので、EtCO2をみることで『きちんと換気（息）ができているか』を評価できる。

たとえば、気管チューブが抜けたり詰まったりして換気が止まると、吐く息のCO2が出てこなくなり、波形や数値の急な変化として早く気づける。

ここがパルスオキシメーター（SpO2）との大きな違いで、SpO2は『酸素化（酸素が足りているか）』を、カプノメーターは『換気（息ができているか）』を主にみる、と役割を分けて覚えるとよい。

麻酔の導入では、マスクで酸素や麻酔ガスを吸わせたり、気管チューブを入れて気道を確保したりするが、これが難しいケースがある。

肥満の動物では、首やのど周りに脂肪が多く、マスクがうまく密着しなかったり、気道が確保しにくかったりして、導入が大変になることがある。

また、口の中の腫瘍や、咽頭（のど）部の腫瘍があると、口が開けにくい・チューブを通す視野が腫瘍でさえぎられるなどで、気管挿管が難しくなる。

このような気道確保が難しい症例ほど、導入後に無呼吸になったときの余裕が少なくなるため、しっかりとした前酸素化と、太さの違うチューブや吸引などの入念な準備が重要になる。

麻酔を安全に行うには、始める前の機器の点検が欠かせない。

なかでもリークチェック（漏れの確認）は、麻酔器や呼吸回路に酸素や麻酔ガスの漏れがないかを確かめる点検で、漏れがあると酸素やガスがきちんと届かず危険なため、使用前に必ず行う。

麻酔中は、パルスオキシメーター（SpO2）、カプノメーター（EtCO2）、心電図・心拍、血圧、体温などを組み合わせて、動物の状態を連続してモニタリングする。

動物看護師は、これらのモニターの数値と波形、粘膜色や脈などの全身状態を継続して観察し、SpO2の低下やEtCO2の異常などの変化に早く気づいて獣医師に報告する。

あわせて、酸素の供給、吸引や救急薬・器材の準備を整えておくことが、麻酔の安全を支える看護師の重要な役割である。