血液のpHは7.4前後（7.35〜7.45）という狭い範囲に保たれている。これが酸性側（pH低下＝アシデミア）に傾くか、アルカリ性側（pH上昇＝アルカレミア）に傾くか、そしてその原因が呼吸（二酸化炭素＝PaCO2）にあるのか代謝（重炭酸イオン＝HCO3⁻）にあるのかを区別する考え方を、血液ガス分析の読み方とあわせて学ぶ。
要点体の細胞や酵素が正常に働くには、血液のpHが一定に保たれている必要がある。正常範囲はおよそ7.35〜7.45（中央が約7.4）。この範囲を保とうとするしくみ全体を『酸塩基平衡』という。
体の中の酵素や細胞は、決まった酸性・アルカリ性の度合い（pH）でいちばんよく働く。
そのため、血液のpHはごく狭い範囲に保たれている。
血液pHの正常範囲はおよそ7.35〜7.45で、中央の約7.4が基準となる。
7はちょうど中性で、それより大きいほどアルカリ性、小さいほど酸性である。
血液はわずかにアルカリ性に保たれている。
このpHを一定に保とうとする体のしくみ全体を『酸塩基平衡（さんえんきへいこう）』という。
体は、血液中の緩衝物質（重炭酸など）、肺からの二酸化炭素の排出、腎臓での酸・重炭酸の調整という3つの方法で、pHが大きくずれないように調節している。
病気やショック、呼吸の異常などでこのバランスが崩れると、pHが基準からずれて全身に影響が出る。
要点血液pHが7.35より低い（酸性に傾いた）状態をアシデミア（酸血症）、7.45より高い（アルカリ性に傾いた）状態をアルカレミア（アルカリ血症）という。これは『今、血液がどちらに傾いているか』という結果を表す言葉。
実際に測った血液のpHが、正常範囲からどちらにずれているかを表す言葉が、アシデミアとアルカレミアである。
血液pHが7.35より低くなった（酸性側に傾いた）状態をアシデミア（酸血症）という。
逆に、pHが7.45より高くなった（アルカリ性側に傾いた）状態をアルカレミア（アルカリ血症）という。
ポイントは、アシデミア・アルカレミアは『今このときの血液のpHがどちらに傾いているか』という結果（状態）を示す言葉だということである。
血液は同時に酸性とアルカリ性の両方に傾くことはできないため、アシデミアとアルカレミアが同時に存在することはない。
覚え方としては、『pHが低い（数字が小さい）＝酸性＝アシデミア』『pHが高い（数字が大きい）＝アルカリ性＝アルカレミア』と、数字の大小で整理するとよい。
要点アシドーシス・アルカローシスは、血液を酸性／アルカリ性に傾けようとする『病態（はたらき・過程）』を指す。アシドーシスは酸性に傾けようとする病態、アルカローシスはアルカリ性に傾けようとする病態。複数の病態が同時に存在することもある。
アシデミア・アルカレミアが『結果としての血液の傾き』を表すのに対し、アシドーシス・アルカローシスは、その傾きを生み出そうとする『病態（過程・はたらき）』を指す言葉である。
血液を酸性に傾けようとする病態をアシドーシス、アルカリ性に傾けようとする病態をアルカローシスという。
たとえば、酸がたまる病態（アシドーシス）が強ければ、結果として血液は酸性に傾き（アシデミア）、pHが下がる。
重要なのは、アシドーシスとアルカローシスは『病態』なので、体の中で複数同時に起こりうるという点である（酸性に傾ける力とアルカリ性に傾ける力が同時に働くこともある）。
一方、アシデミア・アルカレミアは結果なので同時には存在しない。
血液ガスを読むときは、『今の血液の傾き（アシデミアかアルカレミアか）』と『それを起こしている病態（アシドーシスかアルカローシスか）』を分けて考えると理解しやすい。
要点酸塩基の異常は、原因が二酸化炭素（PaCO2）の変化なら『呼吸性』、重炭酸イオン（HCO3⁻）の変化なら『代謝性』に分類する。CO2は酸として働き、HCO3⁻はアルカリ（塩基）として働く。
酸塩基平衡の異常は、その原因がどこにあるかで『呼吸性』と『代謝性』に分けられる。
血液中の二酸化炭素（CO2、検査ではPaCO2＝動脈血二酸化炭素分圧）は、水にとけて酸として働く。
CO2は肺の呼吸（換気）で調節されるため、CO2の変化が原因の異常を『呼吸性』という。
重炭酸イオン（HCO3⁻）は、酸を打ち消すアルカリ（塩基）として働き、おもに腎臓や代謝で調節される。
HCO3⁻の変化が原因の異常を『代謝性』という。
組み合わせると4つになる。
呼吸性アシドーシス（CO2が増えて酸性に傾く＝換気が低下したとき）、呼吸性アルカローシス（CO2が減ってアルカリ性に傾く＝過呼吸で吐き出しすぎたとき）、代謝性アシドーシス（HCO3⁻が減る、または酸がたまって酸性に傾く）、代謝性アルカローシス（HCO3⁻が増えてアルカリ性に傾く）である。
『CO2は酸・呼吸性』『HCO3⁻はアルカリ・代謝性』という対応を押さえると、血液ガスの分類がしやすくなる。
要点血液ガス分析では、まずpHでアシデミアかアルカレミアかを判定し、次にPaCO2（呼吸性）とHCO3⁻（代謝性）のどちらがpHのずれを説明するかをみて、呼吸性か代謝性かを決める。看護では検体の正しい採取・取り扱いと、呼吸・循環状態の観察が大切。
血液ガス分析は、動脈血などを用いてpH・PaCO2・HCO3⁻・酸素の状態などを同時に測る検査で、酸塩基平衡や呼吸の状態を評価できる。
読み方の基本は、①まずpHを見て、7.35未満ならアシデミア、7.45超ならアルカレミアと、血液の傾きを判定する。
②次に、PaCO2（呼吸性の指標）とHCO3⁻（代謝性の指標）のどちらの変化がそのpHのずれを説明できるかをみて、呼吸性か代謝性かを決める、という順で考える。
たとえば、pHが低く（アシデミア）、PaCO2が高ければ呼吸性アシドーシス、pHが低くHCO3⁻が低ければ代謝性アシドーシス、というように判断する。
動物看護師の役割として、血液ガス用の検体は時間がたつと値が変わるため、採取後は速やかに測定する・空気が入らないようにするなど、正しい採取と取り扱いに注意する。
また、呼吸の速さ・深さ、粘膜色、循環状態（ショックや脱水の有無）など、酸塩基平衡に影響する全身状態を観察し、異常を獣医師に報告することも重要である。