脳は大脳・間脳・小脳・脳幹（中脳・橋・延髄）に分けられる。大脳は思考・記憶・判断、間脳（視床・視床下部）は体温調節・自律神経の司令塔、小脳は運動協調・平衡、中脳は筋緊張・対光反射、橋は呼吸調節・脳神経の中継、延髄は呼吸・循環・消化の生命中枢。交感神経（闘争逃走）と副交感神経（安静消化）の具体的な臓器ごとの効果を対比して覚える。
脳は大脳・間脳・小脳・脳幹の4区分。脳幹は中脳＋橋＋延髄で、生命維持の中枢（呼吸・心臓・血圧）が集まる。脊髄は脳から続く中枢神経で、反射の中枢でもある。
脳は以下の4つの主要な部分と脊髄からなる中枢神経系を構成する。
大脳（だいのう）：脳の大部分を占める最も大きな部分。
左右の大脳半球からなり、表面のシワ（大脳皮質）に神経細胞が密集する。
思考・記憶・判断・感情・言語・随意運動の指令・感覚の認識など高次機能を担う。
間脳（かんのう）：大脳と脳幹の間にある部分で、視床と視床下部からなる。
小脳（しょうのう）：脳幹の後方にある部分。
大脳からの運動指令を受けて運動の精度・協調性・バランスを調節する。
平衡感覚の情報も統合する。
脳幹（のうかん）：中脳・橋・延髄の総称。
呼吸・循環（心拍・血圧）・嚥下など生命維持に不可欠な中枢が集まる。
脳神経（第III〜XII脳神経）の核も脳幹に存在する。
脊髄（せきずい）：脳から続く棒状の中枢神経で、脊柱管の中を通る。
脳と末梢神経の情報中継・反射の中枢として機能する。
大脳皮質は思考・記憶・判断・随意運動・感覚認識を担う。間脳の視床は感覚情報を大脳皮質に中継する中継所。視床下部は体温調節・食欲・水分バランス・概日リズムを調節し、自律神経と内分泌（下垂体）の最上位の司令塔。
大脳は前頭葉（判断・計画・随意運動）・頭頂葉（体性感覚・空間認識）・側頭葉（聴覚・記憶・言語）・後頭葉（視覚）に分けられる。
大脳辺縁系（扁桃体・海馬など）は感情・本能的行動・記憶の形成に関わる。
間脳は視床と視床下部の2つからなる重要な構造で、脳の中心に位置する。
視床（ししょう）：嗅覚以外のすべての感覚情報（視覚・聴覚・触覚・痛覚など）を統合して大脳皮質に中継する「感覚の中継所」。
意識の調整にも関わる。
視床下部（ししょうかぶ）：体の恒常性（ホメオスタシス）維持の最高司令塔。
体温調節：体温が上がると発汗・末梢血管拡張を指令し、下がると震え・血管収縮・立毛を指令する。
自律神経の最上位中枢：交感神経・副交感神経の活動を統括する。
内分泌の最上位中枢：下垂体に放出ホルモンや抑制ホルモンを送り、成長ホルモン・甲状腺刺激ホルモンなど多くのホルモン分泌を調節する。
食欲・摂水・睡眠・概日リズム（サーカディアンリズム）・生殖行動の調節も視床下部が担う。
小脳：運動の協調・精度・バランス調節（障害すると運動失調・よろめき）。中脳：筋緊張の調節・姿勢反射・対光反射。橋：呼吸のリズム調節・小脳との情報中継・脳神経の核（三叉神経・顔面神経など）。延髄：呼吸・心拍・血圧・嘔吐・嚥下の生命中枢（ここが障害されると死に直結）。
小脳は大脳の運動指令を受けて運動の微調整を行い、なめらかで正確な運動を実現する。
平衡感覚（前庭・半規管からの情報）も統合する。
小脳が障害されると運動失調（フラフラした歩き方・測定異常・意図振戦）が起こる。
中脳（ちゅうのう）：筋肉の緊張（筋トーヌス）の調節と姿勢反射の中枢がある。
眼球運動と対光反射（瞳孔が光に反応して縮む反射）の中枢も中脳にある（第III脳神経・動眼神経核）。
中脳が障害されると瞳孔反応の異常・眼球運動異常が出る。
橋（きょう・ポンス）：呼吸リズムの調節（呼吸調節中枢の一部）・小脳への情報中継・いくつかの脳神経（三叉神経・外転神経・顔面神経・聴神経）の核がある。
延髄（えんずい）：脳の最下部で脊髄に連続する部位。
生命維持に直結する中枢が集中しており、以下を調節する。
呼吸中枢：呼吸のリズムを自動的に発生させる。
呼吸を司る最重要部位。
心臓血管中枢：心拍数・血圧の調節。
嘔吐中枢（催吐中枢）：嘔吐の引き金となるトリガーゾーンと協調する。
嚥下中枢・咳・くしゃみの中枢も延髄にある。
延髄が損傷されると呼吸停止・心停止となり生命が危機的状態になる。
中脳＋橋＋延髄を合わせて脳幹と呼び、意識の維持・生命維持機能を担う。
神経系は中枢神経（脳＋脊髄）と末梢神経に大別。末梢神経は体性神経（感覚神経＋運動神経＝意識的）と自律神経（交感神経＋副交感神経＝不随意）に分けられる。脳神経は12対（I〜XII）、脊髄神経は脊椎の各分節から左右に出る。
神経系は中枢神経系と末梢神経系の2つに大きく分けられる。
中枢神経系（CNS）：脳と脊髄。
情報の統合・判断・指令を行う。
末梢神経系（PNS）：脳・脊髄から出て全身に分布する神経。
情報の入力（感覚）と出力（運動指令）を行う。
末梢神経はさらに体性神経系と自律神経系に分けられる。
体性神経系：意識的なコントロール下にある神経。
感覚神経（求心性神経）：皮膚・感覚器からの感覚情報（触覚・痛覚・温度覚・視覚・聴覚など）を中枢へ伝える。
運動神経（遠心性神経）：大脳・脊髄からの指令を骨格筋へ伝えて随意運動を起こす。
自律神経系：意識とは無関係に内臓・血管・腺を調節する不随意の神経。
交感神経と副交感神経の2系統が相互に拮抗して作用する。
脳神経は脳幹と大脳から出る12対の末梢神経（第I嗅神経〜第XII舌下神経）で、頭頸部・胸腹部の感覚と運動を担う。
脊髄神経は脊椎の各椎間孔から左右に出る末梢神経で、頸髄・胸髄・腰髄・仙髄・尾髄から全身に分布する。
交感神経（闘争逃走モード）：心拍↑・血圧↑・瞳孔散大・気管支拡張・消化↓・立毛筋収縮・唾液（粘稠）↓・排尿↓・発汗↑。副交感神経（安静消化モード）：心拍↓・血圧↓・瞳孔縮小・気管支収縮・消化↑・唾液（水様）↑・排尿促進・睡眠中に優位。
交感神経は緊急・興奮・闘争逃走の場面で活発になり、「戦うか逃げるか」の反応を全身で引き起こす。
心臓：心拍数増加・心収縮力増加→血圧上昇。
瞳孔：散大（暗い環境でも見えるように）。
気管支：拡張（より多くの酸素を取り込む）。
血管：骨格筋の血管は拡張・皮膚・内臓の血管は収縮（筋肉に血液を集中）。
消化管：蠕動運動↓・消化液分泌↓（消化は後回し）。
唾液腺：粘稠な少量の唾液（緊張時に口が乾く）。
立毛筋：収縮→毛が逆立つ（猫が威嚇時に毛を逆立てるのはこれ）。
膀胱：排尿筋弛緩→排尿抑制（括約筋収縮）。
汗腺：発汗（体温上昇の冷却・肉球が湿る）。
副腎髄質：アドレナリン・ノルアドレナリン分泌（交感神経の効果を全身に増幅）。
副交感神経は安静・休息・消化・睡眠の場面で優位になり、「休んで蓄える」反応を全身で引き起こす。
心臓：心拍数減少・心収縮力低下→血圧低下。
瞳孔：縮小（瞳孔縮小反射・明るい環境への適応）。
気管支：収縮（安静時は酸素需要が少ないため）→睡眠中は気道が細くなる。
消化管：蠕動運動↑・消化液分泌↑・消化促進（安静時に消化を進める）。
唾液腺：水様でさらさらした唾液が増加→睡眠中は唾液が増えることがある。
膀胱：排尿筋収縮→排尿促進（括約筋弛緩）。
立毛筋：弛緩（毛は逆立たない）。
まとめると、交感神経は「アクセル・興奮・戦闘モード」、副交感神経は「ブレーキ・休息・消化モード」と覚えるとよい。