ウイルスの分類（DNA・RNA）とPCR

ウイルスは、遺伝情報である核酸（DNAまたはRNA）と、それを包むタンパク質の殻（カプシド）などからできている、とても小さな病原体である。

ウイルスは、もっている核酸の種類によって、DNAをもつDNAウイルスと、RNAをもつRNAウイルスに大きく分けられる。

さらに、その核酸が一本鎖か二本鎖かによっても分類される。

ウイルスの検出には、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）がよく用いられる。

PCRは、目的のDNAを酵素（ポリメラーゼ）の働きで人工的に何度も複製して増やす（増幅する）原理またはその手法で、ごく少量のウイルス遺伝子も検出できる感度の高い検査である。

RNAウイルスの場合は、RNAをいったんDNAに変換してから増幅するRT-PCRが用いられる。

ウイルスの基本的な構造を整理する。

中心には、遺伝情報である核酸（DNAまたはRNA）があり、これをコア（ゲノム）という。

その核酸を包むタンパク質の殻を、カプシドという。

核酸（コア）とカプシドを合わせたものを、ヌクレオカプシドと呼ぶ。

さらにウイルスによっては、ヌクレオカプシドの外側を、脂質二重層でできたエンベロープという膜が包んでいるものがある。

エンベロープをもつウイルス（エンベロープウイルス）と、もたないウイルス（ノンエンベロープウイルス）があり、エンベロープは脂質でできているため、アルコールや石けんなどで壊れやすい（＝消毒が効きやすい）という特徴がある。

DNAウイルスは、遺伝情報としてDNAをもつウイルスである。

二本鎖DNAをもつ代表に、ヘルペスウイルス科（犬ヘルペス、猫ヘルペス＝猫ウイルス性鼻気管炎など）や、アデノウイルス科（犬アデノウイルス＝犬伝染性肝炎など）がある。

一本鎖DNAをもつ代表が、パルボウイルス科である。

犬パルボウイルス感染症（激しい出血性の腸炎を起こす）や、猫汎白血球減少症（猫パルボウイルス）は、このパルボウイルス（一本鎖DNA）が原因である。

『ヘルペス・アデノ＝二本鎖DNA、パルボ＝一本鎖DNA』と整理するとよい。

RNAウイルスは、遺伝情報としてRNAをもつウイルスである。

代表的なものに、カリシウイルス（猫カリシウイルス感染症＝口内炎・上部気道症状）、コロナウイルス（猫伝染性腹膜炎＝FIP、犬コロナウイルス感染症）がある。

レトロウイルスも重要なRNAウイルスで、逆転写酵素という酵素をもち、自分のRNAをDNAに変えて宿主の遺伝子に組み込むという特殊な性質をもつ。

獣医領域で特に重要なレトロウイルスが、猫白血病ウイルス（FeLV）と猫免疫不全ウイルス（FIV）である。

注意したいのは、FeLV・FIVはレトロウイルス、すなわちRNAウイルスであり、DNAウイルスではない点である。

RNAウイルスのうち、マイナス鎖の一本鎖RNAをもつグループにも、重要なウイルスが多い。

オルソミクソウイルス科には、インフルエンザウイルスが含まれる。

パラミクソウイルス科には、犬ジステンパーウイルス（犬ジステンパー）が含まれる。

ラブドウイルス科には、狂犬病ウイルスが含まれる。

狂犬病はすべての哺乳類が感染し、発症するとほぼ100%死亡する、極めて重要な人獣共通感染症である。

『インフルエンザ＝オルソミクソ、犬ジステンパー＝パラミクソ、狂犬病＝ラブド』と、ウイルスの科とあわせて覚えておくとよい。

代表的なウイルスを、核酸の種類で整理しておく。

DNAウイルスは、ヘルペスウイルス・アデノウイルス（いずれも二本鎖DNA）と、パルボウイルス（一本鎖DNA。

犬パルボ・猫汎白血球減少症）である。

RNAウイルスは、カリシウイルス（猫カリシ）、コロナウイルス（FIP・犬コロナ）、レトロウイルス（FeLV・FIV）、オルソミクソウイルス（インフルエンザ）、パラミクソウイルス（犬ジステンパー）、ラブドウイルス（狂犬病）などである。

とくに、猫白血病ウイルス（FeLV）・猫免疫不全ウイルス（FIV）は、名前から誤解されやすいが、DNAウイルスではなくレトロウイルス（RNAウイルス）である点に注意する。

ウイルスの検出には、DNAを増幅するPCR（RNAウイルスではRT-PCR）が広く用いられる。