特殊な細菌（マイコプラズマ・リケッチア・クラミジア）とプリオン

細菌は核膜をもたない『原核生物』で、DNAとRNAの両方をもち、自分で分裂して増える。

マイコプラズマ・リケッチア・クラミジアも、この『細菌（原核生物）』の仲間で、DNAとRNAの両方をもつ。

ただし、これらはふつうの細菌とは違う特徴をもつため『特殊な細菌』と呼ばれる。

・マイコプラズマ … 細胞壁をもたない。

・リケッチア・クラミジア … 生きた細胞の中でしか増えられない（偏性細胞内寄生）。

区別のために、ほかの微生物も整理しておく。

【ウイルス】DNAかRNAの『どちらか一方』しかもたず、自分だけでは増えられない（細胞に寄生）。

【プリオン】核酸（DNA・RNA）をまったくもたない、異常な『タンパク質』。

【真核生物】核膜をもつ。

原虫・真菌（カビ・キノコ）など。

つまり『DNAとRNAの両方をもつ＝細菌（マイコプラズマ・リケッチア・クラミジアを含む）』『一方のみ＝ウイルス』『核酸なし＝プリオン』と整理できる。

マイコプラズマは、自分自身の代謝（エネルギー産生など）によって増殖できる微生物のうち『最小』のものとされる細菌である。

最大の特徴は『細胞壁をもたない』ことである。

細胞壁がないため、形が一定でなく（多形性）、グラム染色でも染まらない。

細胞壁がないことは治療にも影響する。

細胞壁の合成を妨げて効くβラクタム系（ペニシリン・セフェムなど）は、マイコプラズマには効かない。

そのため、治療にはタンパク質合成を妨げるマクロライド系・テトラサイクリン系や、核酸合成を妨げるニューキノロン系が用いられる。

動物では、呼吸器や関節・尿生殖器の感染、ヘモプラズマ（赤血球に寄生するマイコプラズマの仲間）による貧血などが知られる。

リケッチアは、自分だけでは増えられず、生きた宿主細胞（真核細胞）の中でのみ増殖できる『偏性細胞内寄生菌』である。

ヒトや動物への感染は、おもにダニ・ノミ・シラミなどの『節足動物（ベクター）』を介して起こるのが特徴である。

代表的な病気には、発疹チフス（シラミが媒介）、紅斑熱（マダニが媒介）、ツツガムシ病などがある。

ツツガムシ病は、『ツツガムシ』というダニの一種が媒介してうつるリケッチア感染症で、発熱・発疹・刺し口などを起こす。

リケッチアは細胞内に入り込むため、細胞内によく移行する『テトラサイクリン系』が治療に用いられる。

クラミジアも、生きた細胞の中でしか増えられない偏性細胞内寄生菌である。

クラミジア最大の特徴は、『自分でATP（エネルギー）を作り出す経路をもたない』ことで、増殖に必要なエネルギーを宿主細胞に依存する（エネルギー寄生体とも呼ばれる）。

代表的な病気には次のものがある。

・オウム病（オウム病クラミジア）… オウム・ハト・インコなどの鳥が感染源となり、その排泄物などを介してヒトにうつる人獣共通感染症。

感染症法では四類感染症に分類される。

・トラコーマ … 眼の慢性的な感染症。

・クラミジア肺炎。

・性器クラミジア感染症（ヒトの性感染症）。

治療には、細胞内に移行するテトラサイクリン系・マクロライド系や、ニューキノロン系が用いられる。

プリオンは、細菌でもウイルスでもなく、核酸（DNA・RNA）をまったくもたない『タンパク質』が病原体となる、特殊な存在である。

プリオンの本体は、異常な立体構造をとったタンパク質である。

これが体内に入ると、正常なタンパク質を次々と同じ異常型に変えていき、脳などの神経組織に蓄積する。

その結果、脳の組織にスポンジ（海綿）のような穴が空く『伝達性海綿状脳症（TSE）』を引き起こす。

代表的なものに、ウシのBSE（牛海綿状脳症、いわゆる狂牛病）、ヒツジのスクレイピー、ヒトのクロイツフェルト・ヤコブ病などがある。

BSEは家畜伝染病（伝達性海綿状脳症）にも指定されている。

プリオン（異常タンパク質）は、通常の加熱・消毒・煮沸などでは壊れにくく、不活化しにくいのも特徴である。

病原体には、どんな動物にでも感染するものもあれば、決まった動物にしか感染しないものもある。

この『寄生・感染できる動物種の範囲』に関する性質を『宿主特異性（しゅくしゅとくいせい）』という。

宿主特異性が『高い』とは、ある特定の動物種にだけ寄生し、ほかの動物種にはほとんど寄生しない、ということである。

逆に宿主特異性が『低い』病原体は、多くの動物種に感染できる（人獣共通感染症の病原体は宿主の範囲が広いものが多い）。

例として、・猫ヘモプラズマ（Mycoplasma haemofelis）… おもに猫に寄生する。

・犬のバベシア（Babesia gibsoni など）… おもに犬に寄生する。

・シラミ … 種ごとに宿主特異性が高く、イヌジラミはイヌに、ヒトのシラミはヒトに、というように相手が決まっている。

宿主特異性を理解すると、『この寄生虫・菌はどの動物にうつるのか（うつらないのか）』を考える手がかりになり、感染対策や飼い主への説明に役立つ。