公衆衛生は、社会全体の健康を守る取り組みである。動物から人へもうつる人獣共通感染症（ズーノーシス）を中心に、その基礎、代表的な病気、感染対策と予防、関連する法規と動物看護師の役割までを、図ではなく文章で読んで理解する。
公衆衛生は、個人ではなく集団（社会全体）の健康を守り増進する取り組み。人獣共通感染症の予防、食品衛生、環境衛生などが含まれ、動物病院や動物看護師も公衆衛生の一翼を担う。
公衆衛生とは、ひとりひとりの治療ではなく、社会全体（集団）の健康を守り、向上させるための取り組みである。
その範囲は広く、感染症の予防、食品の安全を守る食品衛生、水や空気・住環境を守る環境衛生などが含まれる。
動物に関わる分野では、動物から人へうつる人獣共通感染症の予防が特に重要である。
動物病院は、動物の病気を診るだけでなく、こうした感染症の広がりを防ぐ役割も担っており、動物看護師も公衆衛生の担い手のひとりである。
人獣共通感染症は、動物と人の間でうつる感染症。直接の接触や咬まれ・引っかかれ、排泄物、ノミ・ダニ・蚊などの媒介、汚染された食品や水などを通じて感染する。
人獣共通感染症（ズーノーシス）とは、動物と人の間でうつる感染症のことである。
感染の経路はさまざまで、動物に直接触れることや、咬まれたり引っかかれたりすること、糞や尿などの排泄物との接触、ノミ・マダニ・蚊などの媒介する虫を介すること、汚染された食品や水を口にすることなどがある。
病原体も、細菌・ウイルス・真菌・寄生虫・原虫など多岐にわたる。
多くは、衛生管理やワクチン、媒介する虫の対策などで予防できる。
動物と人の双方の健康を守るうえで、人獣共通感染症の理解は欠かせない。
狂犬病（致死的）、レプトスピラ症、トキソプラズマ症、皮膚糸状菌症、エキノコックス症、咬傷からのパスツレラ症、猫ひっかき病（バルトネラ）、オウム病、マダニが媒介するSFTSなどが代表的。
代表的な人獣共通感染症には、次のようなものがある。
狂犬病は、発症するとほぼ100%死亡するきわめて重大な感染症である。
レプトスピラ症は、感染動物の尿で汚染された水などを介して感染し、肝臓・腎臓の障害を起こす。
トキソプラズマ症は、ネコを終宿主とする原虫によるもので、妊娠中の人などで注意が必要である。
皮膚糸状菌症（リングワーム）は真菌による皮膚の感染症で、人にもうつる。
そのほか、エキノコックス症、咬傷から感染するパスツレラ症、ネコに引っかかれて起こる猫ひっかき病（バルトネラ）、鳥から感染するオウム病、マダニが媒介するSFTS（重症熱性血小板減少症候群）なども重要である。
基本は手洗いなどの衛生管理。糞便の適切な処理、ワクチン接種・駆虫・ノミマダニ予防、口移しなどの過度な濃厚接触を避ける、咬まれ傷の手当て、妊婦や高齢者・免疫の低下した人への配慮が大切。
人獣共通感染症の予防は、日常の衛生管理が基本になる。
動物や排泄物に触れた後の手洗いを徹底し、糞便は速やかに適切に処理する。
動物側の対策として、ワクチン接種、定期的な駆虫、ノミ・マダニの予防を行うことも、人への感染リスクを下げる。
口移しで食べ物を与える、同じ食器を使うといった過度な濃厚接触は避ける。
咬まれたり引っかかれたりした傷は、よく洗って手当てし、必要に応じて受診する。
とくに妊娠中の人、高齢者、病気などで免疫が低下している人は感染すると重くなりやすいため、より丁寧な配慮が必要である。
狂犬病予防法、感染症法、家畜伝染病予防法、食品衛生法などが公衆衛生を支える。動物看護師は、院内感染対策の徹底と、飼い主への衛生・予防の啓発を通じて、人と動物の健康を守る役割を担う。
公衆衛生は、さまざまな法律によって支えられている。
狂犬病予防法は犬の登録と予防接種を定め、感染症法は人の感染症の予防や対応を、家畜伝染病予防法は家畜の伝染病の蔓延防止を、食品衛生法は食品の安全を扱う。
一部の感染症は、診断した際に行政へ届け出る義務がある。
動物看護師は、動物病院の中で器具の消毒や手指衛生といった院内感染対策を徹底することで、病院内での感染の広がりを防ぐ。
さらに、飼い主に対して、手洗いや糞便処理、ワクチン・予防の大切さといった衛生・予防の知識を伝える啓発を行い、人と動物がともに健康に暮らせるよう支える役割を担っている。