イヌ・ネコの泌尿器系（ネフロン）

泌尿器は、血液から老廃物をこし取って尿をつくり、体外へ出す器官系である。

尿は『腎臓→尿管→膀胱→尿道』の順に進む。

腎臓は左右1対あり、ここで実際に尿がつくられる。

つくられた尿は尿管を通って膀胱にためられ、ある程度たまると尿道から体外へ排出される。

この4つの並び順は基本として確実に押さえる。

腎臓はソラマメのような形をしており、断面を見ると外側から皮質・髄質・腎盂に分かれる。

尿をつくる小さな装置『ネフロン』は主に皮質に多く存在する。

ネフロンでつくられた尿は集まって腎盂に達し、そこから尿管へと送り出される。

皮質→髄質→腎盂という層の並びと、尿が外から内へ集められていくイメージを持つとよい。

腎臓の機能単位（構造上・機能上の最小単位）がネフロンで、腎小体（糸球体＋ボウマン嚢）と尿細管からなる。

まず糸球体で血液がろ過され、原尿がつくられる（①ろ過）。

続いて尿細管・集合管を通る間に、体に必要な水・グルコース・電解質の大部分が再吸収される（②再吸収）。

ろ過された原尿のほとんどは再吸収され、残ったわずかが尿として排出される。

『ろ過は糸球体、再吸収は尿細管』という役割分担を押さえる。

腎臓のはたらきは尿による老廃物の排泄だけではない。

体内の水分量と電解質・酸塩基のバランスを整え、血圧の調節（レニンの分泌）にも関わる。

さらに、赤血球の産生を促すホルモン『エリスロポエチン』を分泌し、ビタミンDを活性化する役割ももつ。

そのため腎臓病が進むと、老廃物がたまるだけでなく、貧血や血圧異常など全身に影響が及ぶ。

泌尿器はイヌ・ネコの診療で問題が多い領域である。

特に高齢のネコは慢性腎臓病（CKD）が非常に多く、多飲多尿・体重減少・食欲低下が手がかりになる。

尿石症（ストルバイトやシュウ酸カルシウムなど）も多く、食事・飲水の管理が予防の鍵となる。

とりわけ雄ネコは尿道が細く詰まりやすく、尿道閉塞は命に関わる緊急事態である。

飲水量・尿量・排尿の様子を観察することが、早期発見につながる。