雌雄の生殖器と配偶子（精子・卵子）、イヌ・ネコで異なる発情のしくみ、受精から妊娠（約63日）・出産までの流れ、避妊・去勢手術の意味、そして子宮蓄膿症など繁殖に関わる疾患までを図解で理解する。
雄は精巣で精子、雌は卵巣で卵子（あわせて配偶子）をつくる。雌の通り道は卵巣→卵管→子宮→腟。受精卵は子宮に着床して育つ。
繁殖は、雄と雌の生殖器がつくる配偶子（精子と卵子）が出会うことで成り立つ。
雄の生殖器では精巣で精子がつくられ、精巣上体・精管を経て陰茎から送り出される。
雌の生殖器では卵巣で卵子がつくられ、卵管・子宮・腟という通り道をもつ。
卵管で精子と卵子が出会って受精し、できた受精卵は子宮に着床して胎子へと育つ。
『雄＝精巣で精子、雌＝卵巣で卵子』という対応をまず押さえる。
イヌは年1〜2回発情（発情前期→発情期→発情休止期→無発情期）。ネコは春〜夏に多い季節繁殖で、交尾の刺激で排卵する交尾排卵動物。
メスが繁殖可能になる時期を発情といい、イヌとネコではしくみが異なる。
イヌは季節をあまり問わず年に1〜2回発情し、発情前期・発情期・発情休止期・無発情期という周期をたどる。
発情前期に陰部からの出血がみられ、続く発情期に交配が可能になる。
ネコは日が長くなる春から夏に発情を繰り返す季節繁殖動物で、交尾の刺激によって排卵が起こる交尾排卵動物である。
ネコは交尾で排卵するため妊娠しやすく、発情期には大きな声で鳴くなどのサインを示す。
卵管での受精→子宮への着床→妊娠→出産と進む。妊娠期間はイヌ・ネコともに約63日（約2か月）で、1回に複数頭を産む。
受精は卵管で起こり、精子と卵子が結びついて受精卵となる。
受精卵は子宮へ移動して着床し、胎子として育っていく。
妊娠期間はイヌ・ネコともにおよそ63日（約2か月）で、ネコはおよそ63〜65日とされる。
イヌ・ネコは一度に複数頭の子を産む多胎の動物である。
『交配からおよそ2か月で出産する』という目安を覚えておくと、出産予定日の見当をつけやすい。
避妊（メス＝卵巣・子宮の摘出）、去勢（オス＝精巣の摘出）。望まない繁殖を防ぎ、乳腺腫瘍・子宮蓄膿症・精巣腫瘍などを予防する。術後は太りやすい。
不妊手術には、メスの避妊手術（卵巣、または卵巣と子宮の摘出）とオスの去勢手術（精巣の摘出）がある。
主な目的は、望まない繁殖を防ぐことと、生殖器の病気を予防することである。
メスでは早めの避妊で乳腺腫瘍の発生が下がり、子宮蓄膿症を防げる。
オスでは精巣腫瘍や前立腺の病気を予防できる。
一方で、手術後は代謝が変化して太りやすくなることがあり、食事量の管理が大切になる。
手術の時期や効果・デメリットは獣医師と相談して決め、看護師は飼い主への説明を支える。
子宮蓄膿症（未避妊メス・緊急）、乳腺腫瘍、停留精巣（腫瘍化リスク）、難産に注意。未避妊・未去勢では生殖器疾患のリスクを念頭に置く。
繁殖に関わる病気は、特に避妊・去勢をしていない動物で問題になりやすい。
子宮蓄膿症は未避妊の中〜高齢メスに多く、子宮内に膿がたまり、陰部からの排膿・元気食欲の低下・多飲多尿がみられる緊急疾患である。
乳腺腫瘍はメスで多く、早期の避妊で発生が下がるため、しこりに気づいたら早めの受診が望ましい。
オスでは、精巣が陰嚢に降りてこない停留精巣が腫瘍化の危険因子となる。
出産時の難産は母子ともに危険で緊急対応が必要なため、出産予定日や発情周期を記録しておくことが助言に役立つ。