イヌ・ネコの消化器系

食べ物は口腔→食道→胃→小腸→大腸→肛門という1本の管（消化管）を通りながら、消化・吸収される。

この管そのものに加えて、消化を助ける付属器として肝臓と膵臓がある。

肝臓は脂肪の消化を助ける胆汁をつくり、膵臓は消化酵素を含む膵液をつくって、いずれも小腸（十二指腸）に送り込む。

『管を通す消化管』と『消化液を出す付属器』を分けて捉えるとわかりやすい。

イヌ・ネコの歯は、肉を捕らえて切り裂くことに適している。

前歯の切歯でかじり、長い犬歯で獲物を突き刺し、奥の臼歯のうち特に発達した『裂肉歯』が肉をハサミのように切り裂く。

永久歯はイヌが42本、ネコが30本で、ネコの方が少ない（乳歯はイヌ28本・ネコ26本）。

草をすりつぶす平らな臼歯が発達した草食動物とは、歯の形がはっきり異なる。

イヌ・ネコは胃が1つの『単胃動物』である（ウシのように胃を4つもち反芻する動物とは異なる）。

胃に入った食べ物は、胃液に含まれる塩酸とペプシンによって、主にタンパク質が分解される。

食べ物はかゆ状になり、胃の出口である幽門から少しずつ小腸へ送り出される。

食道側の入口を噴門、小腸側の出口を幽門と呼ぶ。

消化の仕上げと栄養の吸収は、主に小腸（十二指腸・空腸・回腸）で行われる。

十二指腸には、肝臓がつくった胆汁（脂肪を乳化する）と、膵臓がつくった膵液（消化酵素を含む）が注ぎ込まれる。

小腸の内壁は無数の絨毛で覆われ、表面積を大きく広げることで効率よく栄養を吸収する。

残りカスは大腸へ送られ、水分が吸収されて便になる。

同じ肉食でも、イヌは雑食寄りで炭水化物もある程度利用できるのに対し、ネコは『絶対的肉食動物』で、動物性の食事を前提とする。

ネコはタウリンというアミノ酸を体内で十分に合成できず、食事から必ず摂る必要がある。

タウリンが不足すると拡張型心筋症や網膜変性を起こす。

そのため、ネコにイヌ用フードを与え続けると栄養不足になりうる。

食事指導はこの違いの理解が土台になる。