イヌ・ネコの血液

血液は、細胞である血球と、液体である血漿からできている。

血球には赤血球・白血球・血小板の3種類があり、なかでも赤血球が最も多い。

血漿は水を主成分とし、タンパク質や栄養素、老廃物などを溶かして運ぶ。

血液を試験管に入れて遠心分離すると、重い血球が下に沈み、上に淡い黄色の血漿が分かれて見える。

全体に占める血球（主に赤血球）の割合をヘマトクリットといい、貧血の指標になる。

赤血球の最も重要なはたらきは、全身に酸素を運ぶことである。

赤血球の中にはヘモグロビンという鉄を含む赤い色素があり、これが酸素と結びついて運搬する。

肺で酸素を受け取った赤血球は、血流に乗って全身の細胞に酸素を届け、かわりに二酸化炭素を回収する。

赤血球の数やヘモグロビンの量が不足すると、酸素を十分に運べなくなり貧血となる。

貧血では、粘膜が白っぽくなる・元気がなくなる・疲れやすいといったサインがみられる。

白血球は、細菌やウイルスなどの異物から体を守る生体防御の細胞である。

白血球にはいくつかの種類があり、好中球は細菌を取り込んで殺す（貪食）はたらきをもち、数も多い。

リンパ球は免疫の主役で、T細胞・B細胞などがあり、後で学ぶ免疫の中心となる。

ほかに単球（組織でマクロファージになる）、好酸球（寄生虫やアレルギーに関与）、好塩基球などがある。

細菌感染や炎症があると、白血球の数が増えることが多く、血液検査の手がかりになる。

血管が傷ついて出血すると、体は段階的に出血を止めようとする。

まず血小板が傷口に集まってふさぐ（一次止血）。

続いて血漿中の凝固因子がはたらき、フィブリンという繊維の網をつくって血球を絡め取り、しっかりと固める（二次止血）。

こうしてできた血のかたまりが血栓となり、出血が止まる。

血小板や凝固因子が不足すると出血が止まりにくくなり、皮下出血や鼻血などがみられることがある。

血液はイヌ・ネコの診療でも重要で、貧血はさまざまな病気のサインとして現れる。

貧血の原因は、慢性腎臓病による造血の低下、出血、赤血球が壊れる溶血など多岐にわたる。

タマネギやネギなどのネギ類は赤血球を壊して溶血性貧血を起こすため、イヌ・ネコには絶対に与えない。

輸血の際は血液型の確認が欠かせず、ネコの血液型はA・B・AB型に分けられ、とくにネコは初回でも不適合輸血で重い反応が起こりうる。

口や結膜の粘膜の色（白い＝貧血、黄色い＝黄疸）の観察や、血球数を調べる血液検査（CBC）が基本になる。