イヌ・ネコの行動発達―発達段階と社会化期

イヌ・ネコの行動は生まれてすぐに完成しているわけではなく、決まった段階（ステージ）を順に経て発達していく。

【①胎生期】母体内（子宮内）の時期。

出生前のこの段階から感覚の発達が始まっているとされる。

【②新生子期】生後から約2週齢まで。

行動の多くは反射（吸啜反射など）で成り立ち、自分では体温調節や排泄ができず、排泄は母親が会陰部をなめる刺激によって促される。

目（眼瞼）や耳道はまだ閉じている。

【③移行期】おおよそ生後2〜3週齢。

目や耳が開いて外界の刺激を受け取り始め、よちよち歩きや自力での排泄ができるようになる、新生子期から社会化期への橋渡しの時期。

【④社会化期】イヌでおよそ生後3〜12週、ネコでおよそ生後2〜7週。

人・他の動物・音・環境に慣れ、その後の性格（気質）の土台が決まる最も重要な時期。

【⑤若齢期（若年期）】社会化期が終わってから性成熟（おおむね1歳前後）までの時期。

小型犬では1歳ごろ、大型犬ではそれより遅く性成熟を迎える。

新生子期の子犬・子猫は、まだ神経や感覚が未熟で、行動の大部分が生まれつきの反射でできている。

代表的なのが吸啜（きゅうてつ）反射で、口に触れたものに吸い付いて乳を飲む。

この時期は自分で排泄をコントロールできず、母親が会陰部（肛門・外陰部のまわり）をなめて刺激することで初めて排尿・排便が促される。

体温調節も未熟で、母や同腹子に寄り添って暖をとる。

生後およそ2週齢になると『移行期』に入り、閉じていた眼瞼（まぶた）が開いて目が見え始め、耳道も開いて音が聞こえるようになる。

そして、この移行期になると親の刺激がなくても自分で排泄できるようになる。

感覚が開けて外界の情報を受け取れるようになることが、次の社会化期に向けた準備となる。

社会化期は、人や他の動物、さまざまな音・物・環境に出会って『慣れる』ことを学ぶ時期で、脳が急速に発達し、その後の性格（気質）の土台が決まる最も重要な時期である。

イヌでおよそ生後3〜12週（約3か月齢）、ネコでおよそ生後2〜7週（資料によっては2〜9週）とされる。

この時期に多様な良い経験を重ねた動物は、こわがりにくく人や環境になじみやすい性格に育ちやすい。

社会化期は授乳から固形食へ移行する『離乳』が進む時期でもある（おおむね生後3〜7週ごろ）。

母乳だけでなく食べ物を口にし始め、母や同腹子との関わりの中で噛む力加減（咬抑制）などの社会的な行動も学んでいく。

また、乳歯が生え始めるのもおおむね生後3週齢ごろからで、この歯の萌出も離乳が進む一因となる。

社会化期を過ぎてから新しい刺激に慣らそうとしても難しくなるため、ワクチンプログラムと両立させながら、安全な範囲で多様な経験をさせることがすすめられる。

社会化期はおおむね好奇心が警戒心を上回る時期だが、その途中に一時的に警戒心・恐怖心が強まる『恐怖期（敏感期）』が知られている。

イヌではおよそ生後8〜10週ごろにこの恐怖期がみられ、新しい刺激や見慣れないものを避けようとする傾向が一時的に強くなる。

問題は、この時期に体験した強い恐怖や痛み・嫌な出来事は、深く刻み込まれて一生残りやすい（後々まで尾を引く）という点である。

たとえばこの時期に大きな音や乱暴な扱い、痛い処置でこわい思いをすると、その対象を生涯こわがり続けることがある。

そのため恐怖期には、無理に怖いものに近づけたり、痛みを伴う体験をさせたりせず、安心できる環境でやさしく接することが大切になる。

動物病院でも、この時期の子犬には特に恐怖を与えない配慮（フィアフリーな対応）が重視される。

子犬・子猫を早すぎる時期に母親や同腹子から引き離すと、社会化期に学ぶべき『相手を強く噛みすぎない（咬抑制）』『仲間とのやりとり』などの社会的な行動を十分に学べず、将来の問題行動（過剰な噛みつき・吠え・不安など）につながりやすいことが知られている。

これをふまえ、『動物の愛護及び管理に関する法律（動物愛護管理法）』では、ブリーダーやペットショップなどが、生後56日（＝8週齢）を経過しない犬猫を販売・引渡し・展示することを制限している。

これを『8週齢規制』と呼ぶ。

この規制は段階的に強化され、当初の生後49日（7週齢）から、最終的に生後56日（8週齢）へと引き上げられた経緯がある。

動物看護師は、適切な時期まで親・同腹子と過ごすことの意義と、迎え入れた後の社会化の進め方を飼い主に説明する役割を担う。

薬の選択では、その動物の『年齢（成長段階）』や『犬種』に注意が必要なものがある。

【ニューキノロン系抗菌薬】エンロフロキサシン（商品名バイトリル）などのニューキノロン（フルオロキノロン）系は、幼若（成長期）の動物で関節軟骨の障害を起こすことが動物実験で示されており、若齢動物への使用には注意が必要。

【テトラサイクリン系抗菌薬】ミノサイクリン（ミノマイシン）などのテトラサイクリン系は、成長期に使うと歯の着色（黄染）やエナメル質形成不全、骨・歯の発育への影響を起こし得るため、幼齢動物では注意する。

【イベルメクチン】コリー、シェルティ、オーストラリアン・シェパードなどのコリー系の犬には、MDR1（ABCB1）遺伝子の変異をもつ個体が多い。

この遺伝子は薬を脳から排出するP-糖タンパク質を作る設計図で、変異があると薬が脳に入り込みやすくなり、イベルメクチンなどで傾眠・運動失調などの神経毒性（薬が効きすぎる中毒）を起こす。

投与前のMDR1遺伝子検査や、薬剤・用量の慎重な選択が重要になる。