高齢化に伴い増える腫瘍（がん）について学ぶ。良性と悪性の違い、イヌ・ネコでよくみられる腫瘍、診断の進め方、治療の選択肢、そして看護のポイントを、図ではなく文章で読んで理解する。早期発見と生活の質（QOL）を保つ視点が大切である。
腫瘍は細胞が異常に増えるもので、ゆっくり増え転移しない良性と、周囲に広がり別の場所に転移する悪性（がん）に分けられる。高齢で増える。体表のしこりに早く気づくことが大切。
腫瘍とは、体の細胞が制御を失って異常に増えてしまったもののことである。
腫瘍は、性質によって良性と悪性に分けられる。
良性腫瘍は、比較的ゆっくり増え、その場所にとどまり、ほかへ転移しない。
悪性腫瘍（がん）は、周囲の組織に入り込みながら増え、血液やリンパの流れに乗って別の場所に移る転移を起こすことがあり、命に関わる。
腫瘍は高齢になるほど増える傾向があり、体の表面にできるしこりは、飼い主や看護師が早く気づける手がかりになる。
しこりに気づいたら、大きさや場所・性状を記録し、早めに受診することが大切である。
体表では乳腺腫瘍、皮膚の肥満細胞腫、脂肪腫などが多い。血液・リンパではリンパ腫、骨では骨肉腫などがある。ネコの乳腺腫瘍は悪性のことが多く、早期の避妊が乳腺腫瘍の予防につながる。
イヌ・ネコでよくみられる腫瘍にはさまざまなものがある。
体の表面では、乳腺にできる乳腺腫瘍、皮膚の肥満細胞腫、良性の脂肪腫などが多い。
乳腺腫瘍は、イヌでは良性と悪性がほぼ半々とされる一方、ネコでは悪性のことが多く、注意が必要である。
早い時期の避妊手術は乳腺腫瘍の発生を下げることが知られている。
血液・リンパの腫瘍では、リンパ球ががん化するリンパ腫が代表的である。
骨では骨肉腫などがあり、大型犬で多い。
そのほか、口腔内や皮膚など、体のさまざまな場所に腫瘍ができる。
しこりに細い針を刺して細胞を調べる細胞診（針生検・FNA）や、組織の一部を採って詳しく調べる病理組織検査で、良性か悪性か・種類を判断する。あわせて、画像検査で転移の有無や広がり（ステージ）を調べる。
腫瘍の診断では、それが良性か悪性か、どんな種類かを調べることが重要である。
まず、しこりに細い針を刺して細胞を吸い取り、顕微鏡で調べる細胞診（針生検・FNA）が行われる。
より確実に調べるには、組織の一部（または全部）を採って詳しく調べる病理組織検査（生検）を行う。
あわせて、X線・超音波・CTなどの画像検査で、ほかの臓器への転移の有無や、腫瘍の広がりの程度を調べる。
腫瘍がどのくらい進んでいるかを評価することをステージング（病期分類）といい、治療方針を決めるのに役立つ。
治療には、腫瘍を取り除く外科手術、抗がん剤による化学療法、放射線療法などがあり、組み合わせて行うこともある。完治が難しい場合は、苦痛をやわらげ生活の質（QOL）を保つ緩和ケアが重視される。
腫瘍の治療には、いくつかの方法がある。
外科手術は、腫瘍そのものを取り除く方法で、多くの腫瘍で基本となる。
化学療法は、抗がん剤を用いて、全身に広がる腫瘍（リンパ腫など）や手術で取りきれない腫瘍に対して行う。
放射線療法は、放射線を当てて腫瘍を小さくする方法である。
これらは単独で、あるいは組み合わせて行われる。
腫瘍の治療では、人の医療と同じく、ただ長く生かすことよりも、その子が苦痛なく穏やかに過ごせること（QOL）を大切にする視点が重視される。
完治が難しい場合は、痛みなどの苦痛をやわらげる緩和ケアが中心になる。
しこりの大きさ・場所・性状の観察と記録、細胞診や手術の補助が看護の役割。抗がん剤は人への曝露に注意して取り扱う。痛みや食欲などのケア、緩和ケア、そして飼い主の不安に寄り添う支援も重要。
腫瘍の看護では、まずしこりの大きさ・場所・形・硬さ・増え方を観察し、記録して経過を追うことが大切である。
細胞診や生検、手術の準備・補助を行う。
化学療法で用いる抗がん剤は、扱う人にも有害な影響があるため、手袋などの防護や決められた手順を守り、曝露しないよう注意して取り扱う。
治療中・闘病中の動物では、痛みのケア（疼痛管理）、食欲や体調の管理、清潔の保持など、生活の質を保つケアを行う。
進行した場合は緩和ケアが中心になる。
また、がんと診断された飼い主は強い不安や悲しみを抱えるため、その気持ちに寄り添い、支えることも看護師の大切な役割である。