代表的な検査法（PCR・ELISA・薬剤感受性・クームス）

PCR法（ポリメラーゼ連鎖反応）は、DNA（遺伝子）のねらった部分を、DNAを合成する酵素（DNAポリメラーゼ）を使って、くり返し反応させることで何百万〜何十億倍にも増やす（増幅する）技術である。

増やしたいDNA（鋳型）、ねらった部分にくっつく短いDNA（プライマー）、DNAの材料（ヌクレオチド）、DNAポリメラーゼを混ぜ、温度の上げ下げをくり返すことで、目的のDNAだけが増えていく。

ごく少量しかない病原体（ウイルスや細菌など）の遺伝子でも、増幅すれば検出できるようになるため、PCR法は非常に感度が高い検査である。

動物医療では、感染症の病原体（その遺伝子）を見つける診断に使われる。

ポイントは、PCR法が『遺伝子（DNA）を増やして検出する検査』だということである。

ELISA（エライザ、酵素免疫測定法）は、抗原（病原体など）と抗体が、鍵と鍵穴のようにぴったり特異的に結びつく『抗原抗体反応』を利用した検査である。

調べたい抗原（または抗体）に対して、それと結びつく抗体（または抗原）を用意し、その目印として酵素を付けておく（標識する）。

抗原抗体反応が起これば、酵素のはたらきで基質の色が変わるなどの反応が起こり、これを測定して、目的のものがあるか・どれくらいあるかを調べる。

ELISAは、感染症の抗体検査・抗原検査、ホルモンの測定、アレルギーの検査など、幅広く使われている。

ポイントは、ELISAが『抗原抗体反応を利用して、抗原や抗体を検出・測定する検査』だということである。

PCRが遺伝子（DNA）を見るのに対し、ELISAは抗原・抗体（タンパク質）を見る、という違いを押さえておく。

薬剤感受性試験は、感染症を起こしている細菌を培養し、その細菌に対していろいろな抗菌薬（抗生物質）がどれくらい効くかを調べる検査である。

細菌を培地で育て、各抗菌薬に対して、菌の発育が抑えられるか（効く＝感受性あり）、抑えられないか（効かない＝耐性）を判定する。

この結果をもとに、その感染症の原因菌に本当に効く抗菌薬を選んで治療できる。

やみくもに抗菌薬を使うのではなく、効く薬をねらって使うことで、治療効果を高め、効かない薬を使う無駄や、耐性菌が増えるのを防ぐことにつながる。

ポイントは、薬剤感受性試験が『細菌にどの抗菌薬が効くかを調べ、抗菌薬を選ぶための検査』だということである。

動物看護師は、検体（膿・尿など）の適切な採取・取り扱いを通じて、この検査を支える。

クームス試験（直接抗グロブリン試験、直接クームス試験）は、赤血球の表面に、本来は付かないはずの『自分の体の抗体（自己抗体）や補体』がくっついていないかを調べる検査である。

検査では、抗グロブリン試薬（赤血球に付いた抗体・補体に結合する試薬）を加え、赤血球が凝集（かたまる）するかどうかを見る。

凝集すれば、赤血球に抗体・補体が付いている（陽性）と分かる。

この検査は、免疫が自分の赤血球を攻撃して壊す免疫介在性溶血性貧血（IMHA）の診断に用いられ、陽性であればIMHAが強く疑われる。

ポイントは、クームス試験が『赤血球に付いた自己抗体・補体を調べ、IMHAの診断に使う検査』だということである。

（赤血球に付いた抗体を調べる『直接』に対し、血清中の抗体を調べる『間接』クームス試験もあるが、IMHAの診断には直接クームス試験を用いる。

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ここまでの検査法を、『何を調べるか』で整理する。

PCR法は、遺伝子（DNA）を増幅して、病原体などを高感度に検出する検査。

ELISAは、抗原抗体反応を利用して、抗原や抗体（タンパク質）を検出・測定する検査。

薬剤感受性試験は、細菌にどの抗菌薬が効くかを調べて、適切な抗菌薬を選ぶための検査。

クームス試験（直接抗グロブリン試験）は、赤血球に付いた自己抗体・補体を調べて、免疫介在性溶血性貧血（IMHA）を診断する検査である。

これらの検査が正しい結果を出すには、検体（血液・尿・膿・スワブなど）を正しく採取し、適切に取り扱い・保存することが欠かせない。

動物看護師は、検査に応じた採血・採材の介助、検体の正しい容器・保存方法の選択、ラベルの確認、検査の準備・介助などを担い、正確な診断を支える。

それぞれの検査が『何を見ているのか』を理解しておくと、検体の扱いや飼い主への説明にも役立つ。