蚊が媒介する犬糸状虫症（フィラリア）を深く学ぶ。蚊に運ばれた幼虫が犬の体内で育ち、L5（未成熟成虫）の時期に肺動脈や右心室へ入り、感染からおよそ6か月で成虫になって多数のミクロフィラリアを血中に放出する。成虫が心臓・肺動脈に寄生すると、運動を嫌がる・咳・腹水（右心不全）などが現れる。多数の成虫が突然、後大静脈・右心房・三尖弁へ移動すると、三尖弁の逆流と赤血球の破壊（溶血）で血色素尿が出て急に状態が悪化する大静脈症候群（VCS）を起こす。ミクロフィラリアは夜に末梢の血液に多く出る周期性をもつ。予防はマクロライド系の駆虫薬を月1回（イベルメクチン・ミルベマイシン・モキシデクチンなど）。猫も感染し突然死することがあることを、文章と確認問題で理解する。
犬糸状虫症（フィラリア）は、蚊が媒介する寄生虫の病気。蚊が運んだ幼虫が犬の体内で育ち、L5（未成熟成虫）の時期に肺動脈や右心室へ入り、感染からおよそ6か月で成虫になる。成虫は、血中に多数の子虫（ミクロフィラリア）を放出し、これを蚊が吸って次の犬へ運ぶ。
犬糸状虫症（フィラリア症）は、犬糸状虫（イヌフィラリア）という糸状の寄生虫による病気で、蚊が媒介する。
（蚊が媒介する病気には、ほかにデング熱・チクングニア熱・日本脳炎・ウエストナイル熱・マラリアなどもあるが、犬で重要なのがこのフィラリア症である。
）蚊が、ミクロフィラリア（子虫）をもつ犬の血を吸うと、蚊の体内で幼虫が育つ。
その蚊が別の犬を刺すとき、感染幼虫（L3）が犬の体内に入る。
幼虫は犬の皮下や筋肉で脱皮しながら育ち、L5（未成熟成虫）の時期になると血管に入り、肺動脈や右心室へと移っていく。
そして、感染からおよそ6か月後に成虫になる。
成虫のメスは、血液中に多数のミクロフィラリアを産み出し、これを蚊が吸血時に取り込んで、また別の犬へ運ぶ。
こうして蚊を介してフィラリアは広がっていく。
成虫はおもに肺動脈と右心室（右心系）に寄生する。心臓・肺に負担がかかり、運動を嫌がる・すぐ疲れる（運動不耐性）、咳、元気・食欲の低下がみられる。進行して右心不全になると、お腹に水がたまる腹水が現れる。重症では赤血球が壊れて血色素尿（赤褐色の尿）が出ることもある。
フィラリアの成虫は、おもに肺動脈と右心室（心臓の右側）に寄生する。
成虫が肺動脈に詰まるように寄生すると、肺動脈の血圧が上がり（肺高血圧）、その血液を送り出す右心室に大きな負担がかかる。
症状としては、運動を嫌がる・すぐ疲れる（運動不耐性）、咳、元気・食欲の低下などがみられる。
病気が進んで右心室が血液を送り出せなくなる右心不全になると、全身から心臓へ戻る血液がうっ滞し、お腹に水がたまる腹水が現れる。
また、寄生による刺激や赤血球の破壊によって、血尿や、赤血球が壊れて出る血色素尿（ヘモグロビン尿、赤褐色の尿）がみられることもある。
慢性に経過することが多いが、寄生数が多いと急性の重い病態（次に学ぶ大静脈症候群）を起こす。
大静脈症候群（VCS、caval syndrome）は、肺動脈に寄生していた多数の成虫が、突然、右心房や後大静脈・三尖弁の入り口へ塊になって移動して起こる急性の重症病態。三尖弁がうまく働かず重度の逆流と循環不全を起こし、赤血球が機械的に壊れて溶血（血色素尿）・貧血・黄疸を生じ、急に虚脱する。致死的で、緊急に虫体を取り除く処置が必要。
大静脈症候群（VCS、caval syndrome）は、フィラリア症のなかでもっとも急で重い病態である。
ふだん肺動脈に寄生している多数の成虫が、突然、右心房や、心臓へ血液が戻ってくる太い静脈（後大静脈）、そして右心房と右心室の間の三尖弁の入り口へ、塊になって移動して起こる。
弁の入り口に虫が詰まると、三尖弁がうまく閉じられなくなって重度の逆流が起こり、心臓に血液が戻れなくなって循環不全（ショック）に陥る。
さらに、勢いよく流れる血液の中で虫体に赤血球がぶつかって機械的に壊れ（溶血）、血色素尿（赤褐色の尿）・貧血・黄疸が急速に現れる。
動物は突然ぐったりして（虚脱）、全身状態が劇的に悪化する、致死的な緊急事態である。
治療は、内科治療では間に合わないことが多く、首の血管から器具を入れて心臓内の虫体を物理的に取り除く外科的な処置が必要になる。
成虫が産むミクロフィラリア（子虫）は、一日のうちで血液中の数が変動する『周期性』をもつ。媒介する蚊が活動する夜間に、末梢（皮膚近く）の血液中に多く出てくる。昼間は肺などの血管に隠れて末梢には少ない。蚊に吸われやすい夜に末梢へ出ることで、効率よく次の宿主へ運ばれる。
成虫のメスが産むミクロフィラリア（子虫）は、血液中に出ている数が一日のうちで変動する『周期性』をもつ。
ミクロフィラリアは、媒介者である蚊が活発に活動する夜間に、体の末梢（皮膚に近い細い血管）の血液中に多く出てくる。
一方、昼間は肺などの血管に隠れていて、末梢の血液中には少なくなる。
これは、蚊に吸血されやすい夜に末梢へ出ておくことで、効率よく次の犬へ運ばれるための、寄生虫の巧妙なしくみと考えられている。
この周期性のため、ミクロフィラリアを血液検査で探すときは、採血する時間帯によって見つかりやすさが変わることがある。
予防は、マクロライド系（マクロサイクリックラクトン）の駆虫薬を、蚊の発生時期に合わせて月1回投与するのが基本。イベルメクチン・ミルベマイシンオキシム・モキシデクチンなどがある。これらは体内に侵入した幼虫を駆除する。投与開始前には感染（ミクロフィラリア・抗原）の有無を検査する。イベルメクチンはコリー系など一部の犬で中毒に注意。
フィラリアは、適切に予防すればほぼ確実に防げる病気である。
予防の中心は、マクロライド系（マクロサイクリックラクトン）の駆虫薬を、蚊が出る時期に合わせて月1回（地域によっては通年）投与することである。
代表的な薬に、イベルメクチン、ミルベマイシンオキシム、モキシデクチンなどがある。
これらの予防薬は、その1か月の間に蚊から体内に侵入した幼虫を駆除するもので、いわば『さかのぼって退治する』しくみである。
そのため、飲み忘れずに毎月続けることが大切である。
予防を始める前には、すでに感染していないか（血液中のミクロフィラリアや成虫の抗原）を検査するのが原則である。
すでに成虫が寄生している犬にいきなり予防薬を与えると、大量のミクロフィラリアが急に死んでショックを起こすことがあるためである。
なお、イベルメクチンは、コリー系などMDR1（薬を排出する仕組み）の遺伝子に変異をもつ犬では、高用量で神経の中毒を起こしやすいため、薬の種類や量に注意する。
フィラリアは猫にも感染する。猫では寄生する虫の数が少ないことが多いが、少数でも重い呼吸器症状を起こしたり、突然死したりすることがある。猫は血中にミクロフィラリアが出にくく特異的な症状も少ないため診断が難しく、有効な駆虫の治療法も限られ対症療法が中心。だからこそ予防が重要。
フィラリアは犬の病気というイメージが強いが、猫にも感染する。
猫の場合、寄生するフィラリアの数は犬より少ないことが多い。
しかし、少数の寄生でも、咳や呼吸困難などの重い呼吸器症状を起こしたり、何の前ぶれもなく突然死したりすることがある。
猫では、血液中にミクロフィラリアが出にくく、特異的な症状にも乏しいため、診断がとても難しい。
また、猫には犬のような確立した駆虫の治療法が少なく、対症療法が中心となる。
このように、猫のフィラリア症は『診断も治療も難しい』ため、蚊に刺されないようにし、予防薬で防ぐことがいっそう重要になる。
猫を飼う場合も、フィラリア予防を検討することが大切である。