猫免疫不全ウイルス感染症（FIV・猫エイズ）

猫免疫不全ウイルス（FIV）は、猫の免疫をになう細胞（リンパ球など）に感染して、時間をかけて免疫を低下させていくレトロウイルスである。

ヒトのHIV（エイズウイルス）に似た性質をもつことから、『猫エイズ（猫後天性免疫不全症候群）』とも呼ばれる。

ただし、FIVは猫だけに感染し、人にはうつらない。

おもな感染経路は、感染した猫とのケンカによる咬み傷である。

FIVは感染猫の唾液に多く含まれ、咬まれたときに傷口から体内に入る。

そのため、外に出てケンカをする雄猫で多くみられる。

交尾による感染や、母猫から子猫への母子感染もあるが、咬傷による感染（水平感染）が中心である。

そして重要なのが、FIVは一度感染すると、ウイルスが終生体内から消えることはない（生涯感染が続く）という点である。

FIV感染は、感染してから段階的（病期＝ステージ）に進んでいく。

大きく次のように分けられる。

急性期（感染初期）：感染して最初の時期。

発熱やリンパ節の腫れなどがみられる。

無症候キャリア期：その後の、症状のない長い時期。

数年〜年単位で続くことが多い。

持続性全身性リンパ節腫脹期：全身のリンパ節が持続的に腫れる時期。

エイズ関連症候群（ARC）期：体重減少や口内炎、慢性の感染症など、さまざまな症状が現れ始める時期。

後天性免疫不全症候群（エイズ）期：免疫がほとんど働かなくなり、重い症状が出る最終段階。

重要なのは、多くの猫では無症候キャリア期が長く続き、免疫がウイルスを抑え込んで、発症せずにふつうに長生きする猫も多いということである。

感染＝すぐ発症・死亡ではない。

各病期の症状をもう少し見ていく。

急性期には、発熱やリンパ節の腫れがみられ、ときに下痢などを伴うこともある。

ただし、これらの初期症状はすべての猫にはっきり出るわけではなく、気づかれないまま経過することも多い。

その後、長い無症候キャリア期に入ると、見た目には元気で症状がない。

進行して免疫の低下が進むと、著しい体重減少、貧血、なかなか治らない慢性の口内炎・歯肉炎、慢性の鼻炎・皮膚炎などが現れる。

そして最終段階で免疫機能がほとんど働かなくなると、健康な猫では問題にならないような、環境中にふつうに存在する弱い病原体（常在菌など）にも抵抗できなくなり、さまざまな感染症を起こす。

これを『日和見（ひよりみ）感染』という。

FIVそのものより、この日和見感染や、関連する腫瘍などで衰弱・死亡することが多い。

FIV感染は、血液を用いた抗体検査（動物病院で使える検査キットなど）で診断する。

FIVを体から完全に排除する治療法はない。

そのため治療は、病期や症状に応じた対症療法が中心になる。

二次的な細菌感染には抗菌薬、ウイルスや免疫に対してはインターフェロン、口内炎のケア、食欲不振・栄養不良への栄養管理などを行い、生活の質を保つ。

予防でもっとも大切なのは、感染源との接触（とくにケンカによる咬傷）を断つことである。

具体的には、猫を外に出さず室内飼いにして、感染猫とのケンカを避けることが効果的である。

また、ストレスは免疫を下げて発症を早めるため、ストレスの少ない環境を整えることも重要である。

FIVのワクチンもある。

感染猫を多頭飼育する場合は、ケンカを防ぐ、食器を分けるなどの配慮をする。

FIVは人にはうつらないこと、適切な管理で長く穏やかに暮らせることを、飼い主に正しく伝えることも大切である。