動物福祉の基本である「5つの自由」、動物福祉と動物の権利の違いとQOL、動物実験の3Rの原則、終末期のケアと安楽死・グリーフケア、そして動物看護師が果たす福祉と倫理の役割を図解で理解する。
動物福祉の基本指針が「5つの自由」。①飢え・渇き ②不快 ③痛み・傷害・病気 ④恐怖・苦悩 からの自由、⑤正常な行動を表現する自由。心の健康も含む。
動物福祉とは、動物が心身ともに良好な状態で生きられるようにする考え方である。
その基本指針として世界的に用いられるのが『5つの自由』である。
具体的には、①飢え・渇きからの自由、②不快からの自由、③痛み・傷害・病気からの自由、④恐怖・苦悩からの自由、⑤正常な行動を表現する自由の5つをいう。
①〜③は主に身体面、④は心の健康、⑤はその動物本来の行動ができることを求めている。
体の健康だけでなく、恐怖や苦悩を避ける『心の健康』まで含む点が、動物福祉の大切なポイントである。
動物福祉は「人が動物を利用することを認めたうえで苦痛を最小化する」考え方で、利用を否定する動物の権利とは立場が異なる。看護ではQOL（生活の質）を重視する。
動物福祉（アニマルウェルフェア）は、人が動物を飼育・利用すること自体は認めたうえで、その苦痛をできる限り小さくしようとする考え方である。
これに対し『動物の権利』は、動物にも権利があるとして利用そのものを否定的にとらえる立場で、両者は区別して理解する必要がある。
動物福祉では、ただ生かすことよりも、心身が満たされた状態、すなわちQOL（生活の質）を高めることが重視される。
動物看護の現場でも、入院や治療の場面で動物のQOLをいかに保つかという視点が欠かせない。
『動物福祉＝利用を前提に苦痛を最小化』というとらえ方を押さえる。
動物実験で国際的に守る原則が3R。Replacement（代替＝動物を使わない方法へ）・Reduction（削減＝数を減らす）・Refinement（改善＝苦痛を軽減）。
動物実験を行う際に国際的に守るべき倫理の原則が『3Rの原則』である。
Replacement（代替）は、動物を使わない方法（細胞やコンピュータシミュレーションなど）に置き換えることをいう。
Reduction（削減）は、実験に使う動物の数をできるだけ減らすことをいう。
Refinement（改善・苦痛軽減）は、麻酔の使用や飼育環境の改善などにより、動物の苦痛をできる限り小さくすることをいう。
代替・削減・改善という3つの頭文字（R）で覚えるのが基本である。
終末期には苦痛を和らげQOLを保つターミナルケアがある。安楽死は回復の見込みがなく苦痛が大きい場合の「苦痛からの解放」の選択肢。最終判断は飼い主、看護師は支援に徹する。
回復が難しい段階の動物に対しては、苦痛をやわらげQOLを保つターミナルケア（終末期ケア）が行われる。
安楽死（euthanasia）は、回復の見込みがなく苦痛が大きい場合に、苦痛なく最期を迎えさせる『苦痛からの解放』として慎重に検討される選択肢である。
その最終的な判断はあくまで飼い主が行うものであり、動物看護師は十分な情報提供と心理的な支えに徹する。
また、ペットを失った飼い主の悲しみに寄り添うグリーフケアも、看護師の大切な役割の一つである。
生命倫理にかかわる場面では、動物の苦痛と飼い主の思いの双方への配慮が求められる。
愛玩動物看護師は国家資格として動物福祉を守る専門職。入院動物のストレス軽減や痛みの観察、虐待・ネグレクトへの気づき、適正飼養の啓発を担う動物の代弁者。
愛玩動物看護師は国家資格をもつ専門職として、動物福祉を守る重要な役割を担う。
入院動物のストレスを軽減し、痛みのサインを観察して獣医師に報告することは、福祉に直結する仕事である。
また、不自然な傷や極端な衰弱などから動物虐待やネグレクトに気づき、適切に対応・相談することも求められる。
飼い主に正しい飼い方を伝える適正飼養の啓発を通じて、人と動物の良い関係づくりを支える。
動物は自ら苦痛を訴えられないため、看護師はその代弁者（アドボケイト）として福祉とQOLを支える存在である。