予備試験は「現任者向けの受験資格取得試験」
予備試験は、それ自体が愛玩動物看護師の資格試験ではなく、現任者（実務経験5年以上＋指定講習会修了者）が国家試験の受験資格を得るための試験。国家試験を受けるための「入口」にあたる試験だとイメージするとわかりやすい。予備試験に合格すれば、国家試験そのものは何回でも挑戦できる（経過措置期間が終わった後も受験資格は維持される）。
国家試験との違い：出題範囲・問題数・合格基準
出題基準（動物看護師統一認定機構、2022年4月）によれば、予備試験の出題は必須問題と実地問題に限定されており、国家試験にある一般問題は出題されない。問題数は国家試験の200問に対し、予備試験は100〜120問程度が目安とされる（試験範囲は国家試験と同じ出題基準に基づくが、範囲は浅く広い）。合格基準も異なり、国家試験が「必須問題70%以上＋一般・実地合計60%以上」の2段構えなのに対し、予備試験は全体の正答率60%以上のみ。区分ごとの足切りがない分、国家試験よりハードルは低めに設計されている。
受験手数料
農林水産省の公表によれば、受験手数料は国家試験が27,200円、予備試験が14,000円。これは指定試験機関の実費に基づくもので、営利を目的とした金額ではないとされている。
予備試験のスケジュールは残りわずか
予備試験は経過措置期間中しか実施されない。2026年10月4日に第5回、2027年2月14日に最終の第6回が実施される予定で、第6回は同日に実施される第5回国家試験と同じ日程になる。第6回に限り、2027年4月30日までに実務経験が5年以上に達する「見込み」の人も受験でき、その場合は実務経験証明書を2027年4月5日〜5月21日の間に別途提出する形が取られる。つまり現任者ルートの人にとって、予備試験に挑戦できるのは実質あと2回しかない。詳しい受験資格の要件は本サイトの「受験資格・経過措置」の記事も参照してほしい。
予備試験に向けた対策の考え方
一般問題が出ない分、対策範囲は国家試験よりやや絞りやすい。必須問題（基本的な事項）と実地問題（現場での対処）に的を絞り、特に実務経験があるからこそ見落としがちな「法規」「動物看護学の基礎理論」を重点的に復習するのが効率的。本サイトの過去問データベースは国家試験の問題（必須・一般・実地）が中心だが、必須問題・実地問題だけを絞り込んで解くことで、予備試験対策にも流用できる。